南韓首都漢城(Seoul)的漢譯名改為首爾﹐已是五年多前的事了。對於首爾漢名的官方解釋﹐音則近似﹐而義卻未必兼備﹐故長久存疑。茲將當年的新聞重錄於下﹐再略抒拙見﹕
「據新華網漢城2005年１月１９日電（記者張利）﹕漢城市市長李明博１９日在漢城市政府舉行記者招待會，宣布把漢城市的中文名稱改爲“首爾”，“漢城”一詞不再使用。
李明博說，絕大多數國家都將“ＳＥＯＵＬ”按照與英文標記相似的發音來稱呼，漢語中的華盛頓、倫敦、莫斯科也都是根據這些地名的固有發音來標記的，只有漢城的中文名稱一直沿用古代名稱“漢城”。隨著韓中兩國的往來與交流日益頻繁，名稱造成的混亂越來越多。漢城市經過一年多的意見徵求，確定用新的中文名稱“首爾”取代“漢城”。
李明博說，“首爾”同漢城的韓語發音最爲接近，並採用多用于外國地名的常用漢字，中國人也容易熟悉這一新名稱。漢城市今後將在市政府的中文網站、所有中文發行物和各種標牌上采用新的中文名稱，同時要求韓國各個機關、團體和企業採用新名稱，在機場、交通和旅游標志及教科書等出版物上也使用新名稱。韓國也將向中國提出這一要求。
漢城市早在２００４年年初就成立了“漢城中文名稱改名推進委員會”，就改名方案進行討論和徵求意見，原計劃于２００４年４月公布新的名稱，但由于在新名稱的確定過程中出現很多問題，故而新名稱公布日期一再推遲。
最終確定的漢語名稱“首爾”可解釋爲“首位的城市”。記者當天登錄漢城市的中文網站發現，網站上的大部分“漢城”字樣已經被修改爲“首爾”。」
愚以為﹐一個國家﹑地方或個人的名稱﹐應由本國﹑本地或本人自定﹐這應屬主權或人權的範疇﹔唯其他國家或民族的譯名﹐卻有她們自身的選擇。中國一名長期被英譯為China, 並未受厚非﹔聯合國要求用漢語拼音來翻譯中國地名﹐故北京應作Beijing﹐但許多國家仍作Peking, 似亦未出現外交糾紛。漢語中的華盛頓、倫敦、莫斯科等譯名確實比較固定﹐但在不同地區﹐“意大利”﹑“義大利”則常混用。
職是之故﹐南韓決定將漢城改譯首爾﹐是其主權範圍之事。許多國家為免混亂而接受其譯法也是情理中事。不過以漢文譯法而論﹐首爾實未可謂音義兼備﹕首則首也﹐爾卻不知所謂。於是﹐“首邑”一名浮現腦際﹐其音既近Seoul﹐彼義確符“首位的城市”。隨想之至﹐竟亂塗鴉﹐或有大不敬之嫌。未知“漢城中文名稱改名推進委員會”諸公以為然否。
[06/07/2010]
[編者按]如依下文﹐“首府”譯名似更貼近 [28/07/2010]
附﹕漢城變“首爾” 何以讓人有些費解？
http://big5.xinhuanet.com/gate/big5/news.xinhuanet.com/overseas/2005-02/04/content_2547303.htm 2005年至02月04日16﹕05﹕39
中新網[摘自新加坡《聯合早報》 作者：黃彬華]
1月19日，南韓首都漢城市市長李明博在新聞發佈會上宣佈，漢城市的正式中文名稱已改為“首爾”，不再稱“漢城”。
為何不再稱漢城呢？對漢字文化圈的人來說，使用了600年的稱呼，突然要被抹去，確實是有些納悶和費解的。
首先，南韓首都的位置沒有變更，何況遷都計劃已被否決。
其次，用韓文書寫和稱呼的Seoul也照舊，改變的只是要中國和世界華人不再用“漢城”來稱呼它而已。換言之，這是針對華人的一項片面通告。
李明博市長列舉了三大理由，說明南韓首都為何不應再稱“漢城”。
第一，世界絕大多數國家都按Seoul英文標記的發音來稱呼南韓首都，唯獨中國人按古代名稱將之稱為“漢城”。第二，漢城改名已有百年歷史，中國人繼續稱它為漢城，不符國際慣例。第三，韓中交往日益頻繁，Seoul與漢城發音不一，含義也不盡相同，使用就帶來了“很大的混亂”。比如，南韓有兩家大學，一是Seoul大學，另一是漢城大學，中國人都稱它為漢城大學，這就造成交往的混亂。
對“漢”過敏症？
漢城當局在去年1月間成立了“Seoul漢語新標記委員會”，原本計劃半年內選出一個“發音相近，意義良好”的全新中文名字。不料，6月發表初選結果之後，新名稱就石沉大海，直到今年1月才正式宣佈以“首爾”取代漢城。
李明博市長說，“首爾”的發音接近韓語Seoul實際發音，意思又是“第一城市”，相信中國人會很快熟悉這一新名稱。
南韓的地名，由南韓人來決定，是天公地道的事，何況又是首都，純粹是南韓人的“家務事”，外國人當然是不容置喙，而且必須給予尊重。但是，熟悉中韓關係，特別是南韓獨特民族性格的人，並不作如此單純的解釋。
首先，漢城市是首都，但市長却是民選的，市長能否代表中央政府宣布，“漢城中文不能稱漢城”？
第二，中國人翻譯外國地名，甚至國名，除了音譯，也可以意譯，比如德國的慕尼黑﹐美國的舊金山、檀香山﹐英國的康橋、牛津等等，既有歷史背景，也有約定俗成因素。無論如何，規定中國人如何用華文來表達，却有干涉文化內政之嫌。
第三，“漢城”這個名字，並非中國人所起，是北韓王朝的開國皇帝李成桂所定。史載，李成桂1394年從開京(現開城)遷都漢陽，從此將它正式命名為“漢城”。
北韓半島過去從吸收中國文化，使用中國漢字，前後已超過2000年。即使北韓王朝第四代國王世宗，于1443年創立了北韓式的拼音方塊字——“北韓諺文”(也稱韓文)，包括戰後全面排斥漢字的諺文主義興起，它的語言文化政策就一直在左右搖擺。漢城非漢城，難怪有人會懷疑，又是對“漢”字產生過敏症的表現。不過，取消了“漢城”，還有“漢江”從它心臟地區日夜流淌，不是理還亂？
有人從歷史的角度來分析，認為“漢城”每次改名，幾乎都跟南韓人的民族心態有直接或間接的關聯。1394年李氏王朝在此建都，改名漢城，讀音是北韓式訓讀Hansung。1910年北韓半島淪為日本殖民地，日本又將它改名“京城”，讀音是日式訓讀Keijo。1945年北韓半島獲得解放，大韓民國又建都漢城，雖然口稱它為“首府”，卻不寫漢字，僅用韓文拼寫，Seoul遂成了北韓半島唯一沒有漢字標記的城市。
尊重漢城當局的决定
過去，世界華人一直把南韓首都稱為漢城，一是漫長歷史的約定俗成，二是根據南韓官方印發的中文資料，以為它的正式名稱就是“漢城”。所謂“百年前就不再稱漢城”，顯然是言過其實。當然，我們應尊重漢城當局的决定，從此稱呼漢城為“首爾”。
但是，“首爾”是新創的中文譯名。從北韓的文化、歷史，到半島的環境現實，所有地名、人名仍然是以漢字為基礎起名稱呼的，即使南北北韓都不在日常生活中繼續使用漢字，金正日、盧武鉉、朴正熙等等，卻都是可以還原其漢字的名字。Seoul的原本漢字是什麼？為何避而不談，而要把“錯誤”稱呼“漢城”的責任全盤推到中國或世界華人身上呢？這是筆者百思不解的疑問之一。
再者，“首府”的韓語發音原本是Sieur，音譯成英文却成了Seoul，但音譯方式卻不限一種，到底是什麼，就有過激烈的論爭。李明博市長說，“首爾”是根據英譯的Seoul再翻過來的，問題似乎又陷入另一個極端，就是太偏重英譯，而忽略韓文的原汁原味。依據李明博市長的英譯標準論，以後甚至會有人主張，“南韓”的中文標記應該寫成“高麗”，因為標準英譯是Korea。(摘自新加坡聯合早報 作者：黃彬華)
陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_即興小品
