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(錄自陳佳榮《新編世界史》1﹐1988)
一﹑世界文明發展起源及分佈
(一)認識文明的定義
按照現代漢語﹐文明含有文化昌明﹑發達或現代化等意思。但在世界古代史的範疇﹐「文明」一詞卻是英文civilization的對譯。該詞源於拉丁文civis(市民)﹐指城市內較有文化素養﹑具有社會責任的公民﹔後來引申為遠古時期人類進入文化比較昌明﹑進步的社會階段。
在古代﹐能夠成為「文明民族」或「文明國家」的首要標誌﹐是文字的發明﹐最早大約距今6000年前。同時﹐歷史學家又綜合世界各地的情況﹐提出一些進入文明階段的參考標準或特徵﹐例如﹕已經建立市鎮﹐從事商業貿易﹐設官實行法治﹐具有宗教信仰﹐學會金屬冶煉。不過﹐並非所有文明民族都必須同時具備上述標準不可。
(二)世界各洲文明的產生
根據上述標準﹐世界各族進入文明階段可能有先有後﹐但主要大洲在6000至4000年間﹐都分別出現各自的文明中心。
在6000至5000年前﹐亞﹑非兩洲最早出現下列四大文明中心﹕西亞的兩河(Euphrates & Tigris)流域﹐東非的尼羅河(Nile)流域﹐南亞的印度河(Indian River)流域﹐東亞的黃河流域和長江流域。
在歐洲﹐著名的文明中心包括5000年前的希臘(Greece)文明﹐和4000年前的羅馬(Rome)文明。而在美洲﹐則有大約4500年前的瑪雅(Maya)文明。
(三)各種古代文明的異同
不論亞洲﹑非洲﹑歐洲或美洲﹐雖然相距非常遙遠﹑地理千差萬別﹐但各個文明中心所達到的成就或特徵﹐卻有雷同之處﹐包括文字的發明﹑市鎮的出現及政府的產生。其中﹐西亞楔形文字﹑古埃及文字﹑古印度文字﹑漢語文同希臘文﹑拉丁文﹐均屬人類文化的寶貴財富﹔埃及的金字塔﹐與瑪雅人的金字塔﹐呈現了東﹑西方建築藝術的交相輝映﹔蘇美爾人的廟塔﹑埃及的大神廟﹐及中國紅山的東方女神像及神廟﹐正是人類遠古的宗教遺存。
不可否認﹐也正由於自然環境極為懸殊﹐造就了古代各種文明起源的巨大差別。略去細節不論﹐當時形成了東﹑西方文明的兩大類型﹕古代東方四大文明多起源於大河的河谷﹐屬於「河川文明」﹐是「農業民族」的「平原文化」(後或包含有游牧民族的「草原文化」)﹔西方的希臘﹑羅馬文明﹐則屬於「內海文明」﹐是「商業民族」的「海洋文化」。
(四)東方四大古文明的特點
在古代亞洲和非洲﹐早期出現的四大文明都有一些共同的特點。
首先﹐這些文明出現最早﹐都分佈在河川之旁﹐其民族主要從事農耕業(也有的從事遊牧﹐包括後來西亞的阿拉伯人﹑東亞的蒙古人)。因此﹐早期形成的國家政權一項重要職責﹐就是興修水利﹑保護耕作。
其次﹐為了祈求豐收﹐人們對日﹑月等天神特別崇拜﹐許多巨大建築因而產生﹐並由此發展了早期的天文曆法及其他科技。
東方文明賴以產生的自然環境﹐也影響了居民的民族性格。農民長年辛苦勞作﹐只盼每歲一兩次收穫。他們雖然勤勞﹑刻苦﹐但也比較忍耐和保守。
二﹑近代化的含義及進程概觀
(一)近代化的要求及標準
當今全球比較發達的國家多在歐美﹐其原因除了繼承希臘﹑羅馬的古文明外﹐更重要的是它們較早走向近代化(Modernization﹐也作「現代化」)。從歷史發展進程看﹐近代化不僅是時間觀念﹐而含有諸多要求及標準。
簡要地說﹐近代化意味着某國或某地在經濟﹑政治﹑軍事﹑社會﹑文化各方面﹐都進入了高度的現代文明境界。例如﹕經濟上﹐進行工業革命乃至科技電子化﹔政治上﹐推翻專制統治﹐建立民主制度﹔軍事上﹐武裝﹑戰術採用先進科技及理念﹔社會上﹐反對民族歧視﹐保障基本人權﹔文化上﹐實現教育普及﹐遵奉自由民主﹑種族平等等普世價值。
(二)近代化的準備及步驟
以歐美國家為例﹐實現近代化需要各方面的準備﹐並經歷一些必要的步驟。首先是反對舊制度的輿論準備﹐表現為文藝復興﹑宗教改革和啟蒙運動﹔其次要為發展經濟﹑改革技術籌措資金﹐並由地理探險﹑原始積累等逐步解決﹔接着須對專制制度及其基礎(即落後的小農和手工業經濟)﹐展開革命行動﹐於是有歐﹑美各國的政治革命和工業革命。
綜觀過往一些大國的崛起﹐一般都經歷了類似的過程﹕16-18世紀的葡萄牙﹑西班牙﹑荷蘭﹔17-20世紀的英國﹔18-20世紀的法國﹔19-20世紀的德國﹑意大利﹑日本和俄國-蘇聯﹔18-21世紀的美國。
(三)東﹑西方實現近代化的差異
歐﹑美等西方國家雖較早走向近代化﹐但近代化不等於「西化」。當前﹐東方各國正急起直追﹐並力求盡量保持優秀的民族傳統﹐希望對全球化作出自己較多的貢獻。
西方國家實行近代化是史無前例的﹐因而依其歷史﹑地理﹑民族等特點﹐按部就班地實現了文藝復興﹑地理探險﹑原始積累﹑宗教改革﹑啟蒙運動﹑政治革命﹑工業革命諸過程。但是一些大國的近代化﹐多靠阻撓別國崛起﹑剝削弱小國家而致。因此﹐才有英國與葡﹑西﹑荷的多次戰爭﹐才有拿破侖戰爭及後來的兩次世界大戰﹐以及歐﹑美列強對亞﹑非﹑拉丁美洲長達數世紀的殖民壓迫。一個國家不論本土如何發達﹐只要未能放棄殖民主義﹑種族主義及霸權主義﹐都不能算是真正﹑全面地實現近代化。
反觀東方各國﹐除日本較早加入列強外﹐其他均起步遲慢。當它們開始本國的近代化行程時﹐時間的急迫及外強的環伺﹐令其很難按部就班地進行了。即以正在工業化的中國為例﹐資本積累﹑文化復興﹑經濟開放﹑政治改革﹑工業革命乃至太空探險﹐諸多步驟必得同時壓縮地進行﹐尚不知有否較長時間的和平發展環境。
[本文係為《歷史與文化》而作﹐草擬於2010年9月1日]
陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_即興小品
