在古代，中國的西漢、東漢帝國與歐洲的羅馬帝國曾並立於地球的東、西方。差不多同時，東、西方的早期帝國均走向衰亡，使各地呈現分裂的趨勢。

中國自東漢滅亡後，即出現魏、蜀、吳三國鼎立的局面。後來雖有西晉的短暫統一，但隨著匈奴、羯、鮮卑、氐、羌等「五胡」的內徙，很快就先後形成東晉與十六國、南朝與北朝對峙的形勢。

在歐洲，由於日耳曼、匈奴等「蠻族」的入侵，導致羅馬帝國分裂為東、西兩部，西羅馬帝國更於公元476年被滅亡。

東、西早期帝國各自分裂、衰亡的歷史，也是民族大融和的過程。在中國，出現胡漢同化、南北融和的現象；在歐洲，入侵的「蠻族」則與羅馬帝國原居民不斷地同化，並形成為許多不同的新國家。

陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_教學研究_
《中外歷史與文化》第一冊單元五