自啟繼禹位，並相繼滅掉益和有扈氏的勢力後，父子、兄弟相傳的王位繼承制終於固定下來。無論啟繼父位是由乃父所傳，或者他自行奪權，在夏禹、夏啟父子之際，其統治地區已頗具國家規模。

在原始時代﹐因生產力低下﹐生產工具簡陋﹐人們同自然界及野獸之搏鬥是極其艱巨的。那是一種「有力闖蕩天下」的社會﹐只要身體強健﹑能格殺野獸﹐就成為人們尊敬的英雄。如果既孔武有力﹐又公正無私﹐具有為眾人辦事的能力和品德﹐或為大家立下大功﹐自是百裡挑一的領袖之選。我們看到﹐尼羅河的定期泛濫造就了埃及的文明﹐而開鑿溝渠及泛濫後重新分配土地等工作﹐需要專人負責領導﹐乃促進埃及國家之形成。

大禹治水同埃及情況是否雷同值得研究﹐但據古籍載，「夏有亂政，而作禹刑」(《左傳》)，「禹平洪水，定九州，制土田，各因所生，遠近賦入棐」(《漢書．食貨志》)。可見當時已有國家出現的特徵，而禹、啟之分別消滅防風氏、有扈氏，正反映要確立國家的權威、由「禪讓」過渡到「家天下」，絕非一帆風順。如果《竹書紀年》等書所記的「舜囚堯」、「禹逼舜」屬實，則「啟殺益」自是順理成章之事。

總之﹐啟繼禹位、夏朝建立，標誌著中國「家天下」的首創，也是中國歷代興治盛衰亂亡的一系列鏈條之第一環。它具有立國創制的作用，即首建王朝、首行世襲，同時也開了歷代篡奪政權的先例。 孔子等則把夏啟繼承父位﹐當作由「天下為公」的「大同」之世﹐進入「天下為家」的「小康」之世的開端。

陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_教學研究_
《中國歷代之興治亂衰亂亡》第二章_夏朝之世襲