夏代末年，內政不修，外患不斷。夏桀不思改進，卻驕奢淫逸，過著醉生夢死的生活。他築傾宮，飾瑤臺，日夜與妹喜飲酒作樂。妹喜喜歡聽裂繒之聲，桀就撕扯繒帛，以博取妹喜一笑。國內百姓的生活十分困苦，無兼年之糧，遇到天災，更是妻離子散。百姓指著太陽咒罵夏桀：「時日曷喪，予及汝偕亡」(你幾時去死，我寧願與你一起滅亡)。大臣關龍逢冒死忠諫，被桀囚而殺之。四方諸侯也紛紛背叛。夏桀陷入眾叛親離的孤立境地。

夏的屬國領袖商湯看到夏王朝內外交困，知伐桀之時機已經成熟，乃發兵討桀。戰前他發佈討桀誓師辭，說：「有夏多罪，天命殛之」。在歷數了夏桀所犯的罪惡之後，他說：「夏德若茲，今予必往」。商湯以天命為旗幟，號召士兵與諸侯，要大家全力戰鬥，以執行上天的意志。鳴條之戰，商湯的大軍將夏桀的軍隊打敗，桀出逃後死於南巢。從此，夏王朝滅亡，中國歷史上出現了第二個王朝──商朝。

湯革夏命，一個強大的國家在經歷了幾百年之後被一個小國，在很短的時間內滅亡，這是上古時代的一件大事。它引起了人們的震驚與思考，從而在後世引出了「殷鑒不遠，在夏后之世」的告誡。

夏朝既是中國第一個王朝，夏桀也就成為歷史上記載的第一個荒淫無道的亡國之君。後來他的名字往往與殷商的紂一樣，成了暴虐凶殘的代名詞。如凶狠忤逆叫「桀逆」，凶暴狡詐叫「桀黠」，凶殘乖戾叫「桀驁」。「桀犬吠堯」一詞專門用來形容壞人的爪牙反對好人。連螃蟹的別名也稱「桀步」，以其橫行也。至於夏桀亂亡的原因之一，則是歷史上屢見不鮮的所謂「女禍」，他為妺喜而廣建傾宮瑤臺(一說還有酒池肉林)，因妺喜喜聽裂帛之聲而每日撕裂絲布無數以求其一暢。誠如晉皇甫謐《帝王世紀》所記，「妺喜好聞裂繒之聲而笑，桀為發繒裂之，以順適其意」，此實後世「鹿臺聽靡音」、「烽火戲諸侯」之祖也。故論及由女禍而致傾國，夏桀乃始作俑者。而他終於最早嚐到了以一國之至尊而成階下囚和被流放的滋味。當然，不可將歷史上許多王朝之衰亡都歸咎於女人，蓋縱情淫樂的罪魁禍首在於作為帝王之男子，中國歷史上舉凡一國之統治者罕有不荒淫者，後宮佳麗無算實乃司空見慣之現象。不過如果荒淫而無道、國衰仍荒淫，那就非亡國不可了。

陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_教學研究_
《中國歷代之興治亂衰亂亡》第二章_夏朝之世襲