夏啟在登上統治者的寶座之後，田獵無度，過起荒淫的生活。同時，統治集團內部矛盾日漸尖銳。啟死後，出現了五子爭權的鬥爭。後來太康即位，政事不修，也沉湎於酒色之中。有窮氏首領后羿看到夏王朝內部矛盾重重，藉太康外出狩獵之機奪取了政權。太康死後，弟仲康即位，仍大權旁落，當了傀儡。仲康之子相即位後，羿將相趕走，自己當了國王。這就是歷史上「太康失國」、「后羿代夏」的事件。

后羿代夏後，也不務政事，四出游獵。他的大臣寒浞培植勢力，殺死后羿奪了王位，佔有了羿的妻室，攻殺夏后相。相之子少康為躲避寒浞父子的攻殺，逃到有虞氏處。他組織夏族的舊部，積蓄力量，終於在有虞氏的幫助下，乘寒浞內部混亂之時，出兵打敗了寒浞父子的勢力，奪回了政權，恢復了夏王朝的統治。歷史上稱為「少康中興」。

夏朝之達到真正的鞏固﹐應是少康後的事。如果說﹐夏朝之建立算是中國歷代王朝最早之「興」﹐夏啟便是依靠權謀開國之梟雄﹐太康則成最早的「昏君」了。至於后羿和寒浞﹐前者相當於入侵的蠻族或割據一方之軍閥﹐後者實是陰謀篡權的亂臣賊子﹐他們開了中國歷史上「挾天子以令諸侯」及弒君篡位之先例。只有到了少康還都﹐夏朝才進入由「治」及「盛」之局面﹐出現在了中興的形勢。

陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_教學研究_
《中國歷代之興治亂衰亂亡》第二章_夏朝之世襲