秦始皇的暴政之一﹐即箝制思想，焚書阬儒。他把嚴刑峻法施之於文化領域，大肆統制思想，禁錮言論自由。公元前213年，丞相李斯上書曰:「臣請史官非秦記皆燒之。非博士官所職，天下敢有藏《詩》、《書》、百家語者，悉詣守、尉雜燒之。有敢偶語 《詩》、《書》者棄市。以古非今者族。吏見知不舉者與同罪。令下三十日不燒，黥為城旦。所不去者，醫藥、卜筮、種樹之書。若欲有學法令，以吏為師。」(《史記．秦始皇本紀》)，始皇完全採納之，此即著名之 「焚書令」。

次年，因一些代秦始皇求長生不死仙藥的方士口出謗言、非議朝政，又相邀逃亡，始皇乃令御史偵查首都之儒生方士，逮捕其中之四百六十餘人，「皆阬之咸陽。使天下知之，以懲後」(同上)。後 「又令冬種瓜驪山，實生，命博士諸生就視，為伏機，殺七百餘人」(《文獻通考．學校考》)。秦始皇之 「焚書阬儒」不但殘酷地迫害了士子，且使全國之政治空氣十分沉悶，人民無法忍受。

觀諸中國歷史，自古迄今有幾個朝代以迫害知識分子而臭名昭彰，例如秦、元、明、清以至現代，它們或則焚書坑儒，或則貶抑儒生，或則大興文字獄。究其根源，非以落後部族而入主中原，即以無知貧民而君臨天下，故對有先進文明的漢族尤其是士子感到嫉妒，覺得他們有知識、有文化善於思考而不易愚弄，恨不得一下子消滅淨光，可又不得不利用之!於是乎有秦始皇的 「焚百家之言，以愚黔首」，此風一開，中國士子無寧日矣!

陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_教學研究_
《中國歷代之興治亂衰亂亡》第六章_秦朝之一統