西漢在武帝時期，其文治、武功均大為興盛。漢武帝為使劉家皇朝長治久安、造成一江山永恆之大帝國，於內外政策均有所改革。在統治之術、行政體制、官員任命、經濟措施、對外政策諸方面，武帝所取之政策與漢初迥異:(1)治術:漢初行黃老學派之 「無為而治」﹔武帝則罷黜百家﹑獨尊儒術。(2)政制:漢初採郡國並行之制度，故封國勢力強大﹔武帝削弱封國、集權於中央，重行郡縣制度。(3)任官:漢初以功臣任宰相等官，大權操元勳之手﹔武帝則重用儒生，行察舉策選，創 「士人政府」。(4)經濟:漢初重在休養生息，故輕徭薄賦，對經濟管理放任自流﹔武帝則實行統一鑄幣、鹽鐵酒專賣、平準均輸、收算緡錢，加強中央之財權。(5)外交:漢初對匈奴取和親之策，一味姑息羈糜﹔武帝時則加強邊防，主動出擊，四處拓展疆土。

由於武帝內外的改革，使西漢皇朝威望大增，中央集權鞏固，士人政府形成，國家財力充裕，邊患基本解除，疆域版圖擴大，因而西漢之國勢在武帝時期乃臻於鼎盛﹐成為中國歷史上少有的盛世之一。

西漢從建立之後，歷諸呂、七國等亂，經文景之治而至漢武盛世，似乎表明:一個大王朝要達致盛世，往往要先出現短暫的「亂世」和經歷一段 「治世」。茲更列一表，以表達拙見:

                    歷代盛朝興起後經動盪而由治致盛之簡況

    朝代           建國後初期動亂               治世              盛世

     夏      后羿、寒促之亂，太康失國               少康中興
     商        太甲荒政，前期「五衰」      盤庚遷殷          武丁盛世
     周          武庚、「三監」之亂                    成康之治
     漢          諸呂亂政、七國之亂         文景之冶           武帝盛世
     唐                玄武門之變               貞觀之治           開元盛世
     明                 靖難之變                           永樂盛世
     清        三藩之亂、皇室奪權內爭     康、雍之冶         乾隆盛世
   現代       毛、林、「四人幫」文革     鄧、胡﹑趙改革

陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_教學研究_
《中國歷代之興治亂衰亂亡》第七章_西漢之盛世