王莽自篡漢而建新朝後，為解決西漢末之社會經濟、政治危機，乃託古改制，全面推行新政。當時因厚賦重役、土地兼併、天災頻繁而造成民不聊生，朝臣上書曾稱 「民有七亡」(水旱為災，縣官重責，貪吏受取，豪強蠶食，苛吏徭役，男女遮迣，盜賊劫略)、「民有七死」(酷吏毆殺，治獄深刻，冤陷亡辜，盜賊橫發，怨讎相殘，歲惡饑餓，時氣疾疫)。由於貧富懸殊、蓄奴成風，造成了社會之動盪不寧，故民心思變，改革經濟、壓抑豪強遂成強烈之要求，亟待解決。同時，西漢儒學自經董仲舒之發展，滲入陰陽五行說，鼓吹天人感應、五德終始，一般學者主張治政須隨時變革，上應天意，下合民情，西漢末復古改制之論大興，認為漢朝氣數已盡，應重新受命於天。在此種情勢之下，王莽之政制變革乃應運而生。

王莽新政之內容可大致分述如下:

      (一)政治方面

      1．復古官制:王莽根據《周禮》，更改中央與地方之官名、官制，及宮室、郡縣之名。如大司徒改稱羲和(後又稱納言)，郡太守稱大尹，都尉稱太尉，縣令為縣宰，另以長安為常安，如此等等。其名號多變，無法備舉。
      2．重定爵位:分天下為九州、「萬國」，恢復公、侯、 伯、子、男等五等爵位。另以 「天無二日，地無二王」為由， 取消諸侯及四夷君長原來所封之王號，四夷君王均降號曰侯。

       (二)社會方面

      1．王田均分:把全國土地收歸國有，謂之 「王田」，不准私人買賣。一家男丁滿八人可佔用一井(九百畝)，無地者 每丁授田百畝，「其男口不盈八，而田過一井者，分餘田予九族鄰里鄉黨」(《漢書．王莽傳》)。
      2．禁賣奴婢:把奴婢改稱 「私屬」，同王田一樣禁止自由買賣，「今更名天下田曰王田，奴婢曰私屬，皆不得賣買」 (同上)。
      3．杜絕遊民:凡民遊手好閒者，每人每年當繳布一匹，否則強迫服勞役。擅自將田地拋荒者，也罰交捐稅。

      (三)經濟方面

      1．五均賒貸:在首都長安及全國五大都市，即東市臨淄、北市邯鄲、中市雒陽、西市成都、南市宛(今河南南陽)，設五均司市官，負責管理市場、控制物價，禁止囤積居奇。通常在每季的中月，由司市官評定本地物價，稱 「市平」。物價高於市平，司市官照市平出售貨物;低於市平，則聽民自由買賣。五穀、布帛等生活必需品滯銷時，由司市官按本價收買。此外，百姓因祭祀或喪葬需錢，可向政府借貸，不收利息。營生缺乏本錢，也可低利借貸。
     2．六筦事業:把煮鹽、釀酒、冶鐵、鑄幣、山澤資源及五均賒貸等六種事業收歸國營，稱為六筦(管)。
     3．徵所得稅:凡漁獵、畜牧、蠶桑、紡織、縫補、工匠、醫巫卜祝及其他商販賈人，均須向所在政府登記，「除其本，計其利，十一分之，而以其一為貢」(《漢書．食貨志》)。
     4．幣制改革:莽自攝政以後即不斷更改貨幣，如居攝二年(公元7年)加鑄錯刀、契刀、大錢等幣，與原有的五銖錢同時流通。至始建國元年(9年)，又廢錯刀、契刀、五銖錢，另鑄小錢與大錢並行。第二年，復改作金、銀、龜、貝、銅等五物(銅又製成泉貨、布貨兩種，與黃金、白銀、龜寶、貝貨等共凡六名)二十八品。後又不斷變更，未能悉記。

王莽推行新政，乃為緩和西漢末之社會危機，並鞏固新朝之統治。新政的某些措施，特別是王田、私屬等規定，如能切實執行，對抑制土地兼併、解決貧富不均，自不無好處。然新政推行之結果卻很不理想，尤其是幣制等改革，不僅未能使社會經濟好轉，反增加了混亂，使之益形惡化。最後整個改制竟達到不可收拾之田地，終於宣告破產。據《漢書》所載，新莽末年 「農商失業，食貨俱廢，民人至涕泣於市道。及坐賣買田宅、奴婢、鑄錢，自諸侯卿大夫至於庶民﹐抵罪者不可勝數」 (《王莽傳》)，「民搖手觸禁，不得耕桑，徭役煩劇，而枯旱煌蟲相因。……及莽未誅，而天下戶口減半矣」(《食貨志》)。

陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_教學研究_
《中國歷代之興治亂衰亂亡》第八章_王莽之新政