細析王莽新政之失敗，原因約有下列數端:

      (一)復古之制，不切時宜:王莽託古而改制，冀復周代之井田、分封及職官之制，不合時代發展之趨勢。在當時之條件下，要廢除土地私有與買賣，重定天子之王田，根本不切時宜，無法辦到。
      (二)豪強抵制，官吏不力:王莽改制的重要部分乃禁止王田、私屬之買賣，然法令甫頒，即遭豪強縉紳之強烈反對而成一紙空文。對於新政，官吏往往敷衍從事，或利用其對豪強索賄，或隨意魚肉百姓，「犯令，法至死，制度又不定。吏緣為姦，天下謷謷然，陷刑者眾。後三歲，莽知民愁，下詔諸食王田及私屬，皆得賣買，勿拘以法」(《漢書．食貨志》)，故法令很快被迫取消。
       (三)官府獲利，百姓怨望:新政有關工商事業之規定，實際上只對皇室及官員有利，人民並未得到好處。而亂改幣制又只造成金融紊亂、民眾破產，使百姓對新朝失去信任乃至怨恨在心。《漢書》云:「是時百姓便安漢五銖錢．以莽錢大小兩行難知，又數變改不信，皆私以五銖錢市買，訛言大錢當罷，莫肯挾。莽患之，復下書諸挾五銖錢言大錢當罷者，比非井田制，投四裔」(《王莽傳》)，「每壹易錢，民用破業，而大陷刑」(《食貨志》)。
       (四)朝令夕改，操之過急:壬莽之改制計劃不周，推行過快過繁，致朝令夕改，民眾無所適從。莽又冀圖以刑罰來強制推行新政，更加引起百姓之反感。
       (五)妄啟邊釁，災禍頻仍:王莽把四夷君長之王號降為侯，遣使繳回漢朝所頒之印綬，且任意改動國名、王名  如將匈奴之單于改為 「降奴服于」，高句麗改為 「下句麗」等，故引起邊裔各族之不滿。王莽又冒險發動對匈奴、高句麗及西域各國之戰爭，想藉此樹立國威，結果每戰必敗，國力虛耗，再加天災頻仍，哀鴻遍野，民變迭起，於是新莽為時不過十五年，遂在內亂外患交織的狀況下覆亡。

王莽之新政雖然失敗，但對王莽代漢及改革卻不可輕易否定，而應作具體之分析。過去有些史家本著正統主義之觀點，認為王莽不該篡奪劉家之天下，故對之貶而不褒。其實不用以今日之民主觀點衡量，即以西漢後期的天命代興說來看，上述看法亦不足道，蓋天下乃天下人之天下，唯有德者居之。劉邦既能以平民身分而從貴族手中奪得天下，當其不肖子孫敗壞江山之際，為何不許異姓取而代之?!西漢末年的社會危機如此嚴重，而王莽取代那些 「荒唐皇帝」或 「沖齡皇帝」，一心想解決社會矛盾，此種態度似不宜隨意貶低。

至於王莽新政失敗之原因，則有待重新加以推敲。觀諸中國歷史，自秦代奠立大一統中央集權制度以來，王朝內部之改革鮮有成功者。歷史上比較著名的改革人物，有戰國秦的商鞅，新朝的王莽，北魏的孝文帝，北宋的王安石，以至清末的康有為、梁啟超。其中商鞅及孝文帝的改革之所以取得一定的成功，乃因與敵國對峙、競爭所致，如戰國時列國均在改革，改革成敗直接牽涉到本國之存亡。儘管如此，由於舊勢力盤根錯節，改革所遇之阻力仍極大，是故六國改革均敗，而商鞅變法也險些夭折，最後秦因變法有成而終能先後滅亡六國。王莽、王安石及近代之康、梁則在統一的中央王朝內部實施變革，由於中國大地上沒有對立國之挑戰、競爭，而頑固勢力又極端強大，吏治敗壞已到難以挽救之田地，故實無法奏效。只不過王安石及康、梁之變法、維新不是發生在王朝末年，故改革雖敗而王朝尚可苟延殘喘一段時日。而王莽雖然代漢，卻繼承了西漢病入膏肓的全部爛攤子，他企圖通過和平轉移政權、修補原有漏洞的方式來解決社會危機，結果自然成了氣勢已盡的西漢王朝之替罪羊。錢穆先生有云，「王莽的政治，完全是一種書生政治。……這不是王莽的失敗，是中國史演進過程中的一個大失敗」(《國史大綱》)。看來一個大王朝轉向中衰之後，是很難用變法改革新政使其起死回生的，通常須得通過一場大的民變將它打得落花流水，使人口減少、土地轉手，社會矛盾方可得到緩和，然後新的王朝才能立足。數千年來，中國歷史幾乎都是沿著這一公式行進的，說它是中國古代歷史演進的一個悲劇確不為過。

陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_教學研究_
《中國歷代之興治亂衰亂亡》第八章_王莽之新政