五胡亂華指公元304年匈奴人劉淵建漢稱王，至439年北魏太武帝統一北方的一百三十六年間，匈奴、羯、鮮卑、氐、羌等五個胡族擾攘中原，在中國北方先後建立十多個割據政權之史實。其成因約有下列數端:

     (一)胡人內徙，處置失當:漢武帝以後，中國西、北邊境外的胡人(匈奴、羯、鮮卑、氐、羌)逐漸內徙，如魏晉時關中地區人口百萬，其中胡人約佔一半。當時有一些人主張把內徙胡人加以分割、遣回故土或另徙他處，以使「戎晉不雜」，但都未能實現。邊吏又百般虐待胡人，使他們 「怨恨之氣，毒於骨髓」，再加上東漢、魏、晉以來統治者多以胡人為兵，遂令其勢力漸盛。
     (二)晉室腐敗，國家內亂:自東漢末年以來，由於長期的割據混戰，缺乏強有力的中央集權政府，因而中國對邊裔各族已很難控制。西晉雖然實現了全國之統一，但政治極端腐敗，國力不振，兼以八王之亂大傷國家元氣，統治根基動搖。而胡人遂乘機擴充實力，日漸強大。
     (三)地方積弱，邊事不修:在國家分裂時期，若割據政權比較強大，對邊事仍可加以控制，如曹魏之對付烏桓、鮮卑，蜀漢之征服南中。但西晉盡罷州郡之兵，使地方武備不修，以致胡人在邊境起事，各地根本無力節制。
     (四)北方災害，胡人遂起:晉惠帝時期，北方慘歷內戰之禍長達一十六年，使生產遭受嚴重之破壞，後來中原地區又連年災荒，餓殍遍野，社會殘破，民變四起，因此胡人乃得以乘時而起，釀成禍亂。

五胡亂華對中國歷史曾造成很大的影響。它從一開始就釀成大亂，導致西晉迅速滅亡，迫得晉室衣冠南渡而建立東晉王朝(詳見下述)。南遷的晉室已非復統一的王朝，它偏安於江左，僅保得半壁江山，同時北方盡被五胡所據，先後建立了十多個割據政權，紛爭擾攘，接著又是南北朝對立，使全國分裂長達二百七十餘載。從另一方面看，五胡亂華卻促進了中華民族的大融合。因為五胡之大量內徙及入主中原，使他們逐漸漢化，造成了胡漢的融合;而隨著晉室南渡，南方地區也迅速開發並日趨繁榮，漢族和南方一些部族發生同化。由此中華民族之內涵乃日益擴大。

在中國歷史上有幾次大的分裂割據時期，它們或多或少都與外族入侵及民族同化有關。例如春秋戰國時期，四夷紛紛擾攘中原，而南蠻之楚、西戎之秦並晉身於七大國之列，秦且得以一統全國;魏晉南北朝時期，自是五胡亂華的嚴重後果;五代十國時期，後唐、後晉、後漢三代以及北漢國均為沙陀族所建;宋遼金夏元時期，則有契丹、女真、党項、蒙古諸族與漢族競相爭雄。但是每一次的紛爭擾攘，都伴隨看部分異族之漢化，促進中華民族的大融合，使漢族日益成為 「大雜種」。

其實，類似的過程在外國歷史上也是屢見不鮮。值得注意的是，在五胡亂華、西晉滅亡的同時，西歐亦正出現蠻族入侵羅馬帝國、西羅馬帝國滅亡的歷史事件，而先進的拉丁文化便被日耳曼諸族所吸收，為爾後先進的英、法、德諸國文明奠下基礎。如果吾人細心體察當代世界之進化過程，或不難發現某些歷史現象在一定條件下重演之可能。昔年胡人大量內徙華北地區，蠻族之大量遷入羅馬帝國，在民族雜居的背後隱藏看一種政治變化的危機。今日有的世界先進大國，白人、黑人長期雜居，後者之蕃衍速度大大超過前者，其間是否也有潛在的政治變化，值得拭目以觀。譬如既有許多黑人警長、若干黑人市長，將來是否可能出現一個黑人總統?!

陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_教學研究_
《中國歷代之興治亂衰亂亡》第十一章_西晉之衰亂