論及中國歷代王朝，漢、唐、明、清向來被視為四大盛世。其中漢、唐兩代不僅文治、武功均盛，而且二者頗有相似之處，好像中國歷史兩次大「循環」中的兩個長節。茲將本書序論中列出的對照表重加引錄:
夏
商
周
春秋戰國 秦 漢 三國 西晉 東晉
(新莽) (十六國)
南 北 朝 隋 唐 五代十國 北宋 南宋
(武周) (遼金夏)
元
明
清
軍閥混戰 中華民國 中華人民共和國
此表並非隨意組合﹐而是完全按歷代王朝順序嚴格排列﹐結果成了一種前後相似的往復循環。也許這就是植根於小農自然經濟基礎之上的﹐中國專制統治的發展規律吧﹗在那種經濟基礎消滅之前﹐此種政治演變模型將不斷以類似形式而再現。由此表可見，漢、唐乃兩個長期統治的強盛王朝，它們各自承繼兩個短命的王朝，而自身滅亡後又都導致割據分裂的局面。如前所述，盛漢以秦為前奏、以三國為尾聲，盛唐以隋為前奏、以五代為尾聲。下面再不厭其煩地羅列十多方面，將漢、唐二代予以比較:
(一)承襲短命王朝:漢、唐兩個盛朝分別承繼秦、隋兩個短命王朝。其中秦繼七國紛爭之世，隋承魏晉南北朝分裂之局，它們於一統、創制方面均有頗大頁獻，從而各自為其後之盛世奠下了基礎。
(二)經民變而興起:秦、隋二代均亡於大規模的民變，而漢、唐兩朝的奠立者正是加入民變而獲得成功，奪得了勝利之果實。不同的是漢由平民出身者所建，唐則由舊朝貴族創立。
(三)由兼併而統一:漢、唐立國者在前朝滅亡之後，均參加相當一段時間的逐鹿，削平群雄，由兼併而達致全國之一統。
(四)出現骨肉相殘:漢朝建立後，高祖部分地恢復封建，實行郡國並行制，唐朝建立後則末重行封建。然兩朝不論是否實行封建，其立國初期均發生皇室的骨肉相殘，如漢的七國之亂，唐的玄武門之變。
(五)初行休養生息:由於漢、唐二代建立之前，均經歷長期割據紛爭、短命王朝的暴政以及民變勝利後的群雄逐鹿，全國經濟凋敝，民生困苦。因此，兩朝的立國者均採取與民休息的政策，漢初以「無為而治」著稱於史，唐初亦以「清靜」、「息人」而聞名。
(六)由治世到盛世:漢、唐二代盛世到來之前，均先經過一個有名的治世，然後由初治而臻於鼎盛。如漢朝從文景之治發展為武帝盛世，唐朝由貞觀之治發展到開元盛世。在兩朝的頂峰時期，其文治、武功均頗興盛，不過唐朝在中央集權、文教興旺、對外拓展以及疆域版圖諸方面，應比漢朝更為進步，此亦歷史發展之必然也。
(七)國祚比較綿長:漢、唐兩代由於出現強大的盛世，故其王朝壽命也較長久。西漢國祚達二百來年﹐東漢也將近二百年，而唐朝則有二百九十年之久。
(八)中經短暫政變:漢、唐二朝在前期之治世中，除骨肉相殘外，也曾發生其他一些政治變亂。如漢初有呂后專政和諸呂之亂，唐初有武韋之亂等，均屬女人干政之顯明例證。更有進者，漢朝(合兩漢而論)和唐朝在中途均發生政變，而導致短暫的改朝換代及後來之復辟。十五年的王莽篡代使漢朝分成前漢、後漢兩代，同為十五年的武周代唐則使唐朝之皇統一度中斷。
(九)盛極走向中衰:西漢在武帝盛世後逐漸步入中衰，東漢在明章之治後也漸趨衰落。而唐朝則在玄宗時發生盛極而衰的轉折，由開元之治直接進入天寶之亂。
(十)後期長久禍亂:漢、唐二代在中衰之後，均出現長久的禍亂，而且其形式頗多相同，諸如宦官亂政、朋黨之爭、外族侵擾、民變四起、地方割據等等。
(十一)亡後出現分裂:在自身滅亡後，漢、唐二朝原有的地方割據(州郡或藩鎮)均繼續發展，並造成全國割據紛爭的格局，即三國鼎立和五代十國的形勢。
(十二)影響中國至深:漢、唐二朝雖亡，然它們對中國之影響至深至鉅，在中華民族的歷史上刻下不可磨滅的痕跡。中華民族古稱華夏，但在漢代之後卻以「漢族」而著稱於世，到唐代之後更以 「唐人」而聞名全球，迄今猶是如此，足見漢、唐二代之盛!
陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_教學研究_
《中國歷代之興治亂衰亂亡》第十五章_初唐之興盛
