熹宗天啟元年(1621年)，努爾哈赤攻遼陽、瀋陽，並遷都遼陽。天啟五年(1625年)，又遷都瀋陽(後稱盛京)。時明廷以熊廷弼(1569一1625)、袁崇煥(1584一1630)、孫承宗(1563一1638)等經略遼東防務，對付金國。但熊廷弼先遭魏忠賢排擠而去職，後被冤殺。天啟六年(1626年)，努爾哈赤率兵攻寧遠(今遼寧興城)，明朝軍民在袁崇煥指揮下努力抗戰，大獲全勝。努爾哈赤在陣前受了重傷，不久鬱鬱而死，其子皇太極(1592一1643)繼位。皇太極在天啟七年(1627年)、崇禎二年(1629年)曾先後出兵玫明，均為袁崇煥所敗。崇禎八年(1635年)，皇太極廢女真舊名，定族名為滿洲，次年又改後金之國號為大清，以盛京為都，是為清太宗(1626一1643)。他一面出兵征服朝鮮、蒙古，一面圖謀取明朝而代之，乃用反間計使崇禎帝對袁崇煥起疑，結果使袁死於非命。此外，皇太極又想法收降明薊遼總督洪承疇，於是關外之地盡為所據矣。

案袁崇煥之死向為史家所痛惜。袁在抗清鬥爭中，威申令行，使防務堅固，連「一代天驕」努爾哈赤都命喪其手。但因他曾殺死擁兵自重、交結魏忠賢的鎮將毛文龍，引起崇禎帝的疑忌。一些閹黨也乘機攻擊之。崇禎二年十月，皇太極率金兵繞道蒙古，由喜峰口攻陷遵化，直迫明都，袁崇煥聞訊，急自山海關將兵入衛京師，破金兵於廣渠門外。但皇太極使用反間計，利用釋放的宦官散播謠言，云是次入關係與袁崇煥密謀配合。崇禎帝遂將崇煥下獄問罪，於是閹黨餘孽群起彈劾之，最後崇煥以「擅戮大帥」之罪被處死，家產抄沒，兄弟妻子充軍三千里。邊疆吏民聞之無不痛哭，謂「以督帥之忠，尚不能自免，我輩在此何為!」於是人心解體，滿清乃得逞其志。明朝崇禎帝雖欲有為﹐然刻薄寡恩﹐濫殺邊將熊廷弼、袁崇煥等，自毀長城，其為滿清所代宜矣。

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《中國歷代之興治亂衰亂亡》第廿二章_明朝之極權