《梁書．東夷傳》有這樣的記載:「文身國，在倭東北七千餘里。人體有文如獸。……大漢國，在文身國東五千餘里。無兵戈，不攻戰，風俗並與文身國同，而言語異。扶桑國者，齊永元元年(499年)，其國有沙門慧深來至荊州，說云:『扶桑在大漢國東二萬餘里，地在中國之東。其土多扶桑木，故以為名。扶桑葉似桐，而初生如筍，國人食之。實如梨而赤。績其皮為布，以為衣，亦以為綿。作板屋，無城郭。有文字，以扶桑皮為紙。無兵甲，不攻戰。其國法有南北獄，若犯輕者入南獄，重罪者入北獄 。有赦則赦南獄，不赦北獄。在北獄者，男女相配，生男八歲為奴，生女九歲為婢，犯罪之身，至死不出。貴人有罪，國乃大會，坐罪人於坑，對之宴食，分訣若死別焉。以灰繞之，其一重則一身屏退，二重則及子孫，三重則及七世。名國王為乙祁。貴人，第一者為大對盧，第二者為小對盧，第三者為納咄沙。國王行，有鼓角導從。有衣色隨年改易，甲乙年青，丙丁年赤，戊己牛黃，庚辛年白，壬癸年黑。有牛，角甚長．以角載物，至勝二十斛。車有馬車、牛車、鹿車。國人養鹿，如中國畜牛，以乳為酪。有桑梨，經年不壞。多蒲桃。其地無鐵，有銅，不貴金銀。市無租估。其婚姻，婿往女家門外作屋．晨夕灑掃。經年而女不悅，即驅之。相悅，乃成婚。婚禮大抵與中國同。親喪，七日不食:祖父母喪，五日不食;兄弟、伯叔、姑姊妹，三日不食。設靈為神像。朝夕拜奠。不制衰绖。嗣王立，三年不視國事。其俗舊無佛法，宋大明二年(458年)，罽賓國有比丘五人，遊行至其國，流通佛法經像，教令出家，風俗遂改。』慧深又云:『扶桑東千餘里有女國，……』」。

扶桑是一種植物的名稱，但據《梁書》、《南史》又成了地名，舊多以之作為日本的代稱。1761年，法國漢學家德吉涅(Joseph de Guignes)撰文認為《梁書》的扶桑國應在美洲，遂引起長期之爭論。兩百餘年來，中外學術界有一派堅決反對扶桑在美洲之說，他們或認為扶桑應在日本列島求之，或認為在蘇聯的堪察加半島(Kamchatka Pen.)或庫頁島(Sakhalin I.)。另有一派則始終堅持扶桑在美洲，尤應指今墨西哥(Mexico)，他們有的還考證慧深係中國人，或認為罽實在南北朝時屬中國版圖，故主張中國僧人早哥倫布一千年前就發現了美洲。

主張扶桑為美洲說者，多認為倭國(日本)東北七千餘里的文身國﹐應當在日本本州東北﹐或指北海道(Hokkaido)一帶的古蝦夷人，文身東五千餘里的大漢或即堪察加，而大漢東二萬餘里的扶桑國則在墨西哥。扶桑國之扶桑就是墨西哥的龍舌蘭，《梁書》所記扶桑國的物產、風習多可自美洲及美洲印第安人獲得印證，墨西哥、祕魯(Peru)等美洲文明古國屢屢發現之古跡文物也可見中國文化之影響。例如，有些印第安人以龍為雨神，他們稱孩子為 「娃娃」，考古發掘的印第安笛子設計與笛孔孔距同中國笛一樣，墨西哥等地發掘的石刻人像、碑文和漢人的容貌、服飾及文字雷同，等等。

以南北朝時期之航海技術，從中國駛抵美洲並非不可能。然僅憑《梁書》這段不很明確的記載，欲斷定扶桑之必在美洲，似嫌證據不足，或可謂「事出有因，查無實據」。不過中國乃至亞洲同美洲的歷史聯繫實在值得探討，現在越來越多的學者認為，美洲的原始居民是在大約兩萬年以前，由亞洲東北部通過白令海峽(Bering Str.，當時係地峽)遷去的，美洲的印第安人就人種類型而言酷似亞洲東北部之居民。至於墨西哥等地的古代文化，確有中國文物、制度之蛻形，此雖不足證明中國人在南北朝時發現美洲，但中國人之影響美洲先於哥倫布卻極有可能，唯須將歷史地理學同考古學、文字學、民俗學等等相結合而研究耳。

陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_教學研究_《中外交通史》
第三編  三國兩晉南北朝之海陸對外交通_第二章  兩晉南北朝之中外交通