(漢)丁緩及七輪扇

關於(漢)丁緩製作七輪扇與航空螺旋槳的關係問題﹐經查閱部分工具書及資料﹐台灣出版的《中文大辭典》及大陸出版的《漢語大詞典》﹑《辭源》均有〈七輪扇〉一條﹐指出在東晉道教學者葛洪(約281-381)《西京雜記》卷一有下列記載﹕

“長安巧工丁緩者﹐為常滿燈七龍五鳳﹐云云。又作七輪扇﹐連七輪﹐大皆徑丈﹐相連續﹐一人運之﹐滿堂寒顫。”

另有〈七輪風〉條提到南朝梁朝(502-557)的劉孝威《行幸甘泉宮歌》詩云﹕

“輦迴百子閣﹐扇動七輪風。”甘泉宮為西漢武帝增築擴建。

下面略抒己見﹕
(一) 上述記載的史料價值﹕查《史記》﹑《漢書》﹑《後漢書》等正史均無有關記載﹐故《西京雜記》應屬幾乎唯一的史料來源。葛洪是道教理論家﹑醫學家﹑煉丹術家﹐頗有學術成就﹐著有《抱朴子》﹑《神仙傳》等。其《西京雜記》屬古代筆記體小說集﹐原為二卷(後被分六卷)﹐據作者在書跋中云係抄自東漢名家劉歆的《漢書》(該書已佚﹐非現傳的班固《漢書》)﹐雖然後人或認為其為假托﹐但書中不無珍貴的史料﹐尤其是科技方面的資料﹐很難偽造。記得該書曾有中華書局的排印本(或與他書合編)﹐有需要可找原書查看﹐但估計其事的內容不會有其他太多的遺漏了。

(二) 丁緩其人﹑其時﹑其地﹕幾種工具書均作丁緩(非丁瑗)﹐但其人不見正史提及﹐故《中國人名大辭典》不收﹐而諸多工具書也未列專人條﹐僅見於〈七輪扇〉條。長安自然指西漢都城(今西安)﹐但其時究係西漢(公元前202-公元8年)或東漢(公元25-220年)﹐值得考慮。既稱西京﹐顯係東漢時以洛陽為首都而稱前朝舊都﹐但書中不乏西漢故事﹐長安及甘泉宮等名西漢已有。因此﹐在斷代時尚應嚴格留意。

(三) 七輪扇與螺旋槳的關係﹕根據記載﹐提到丁緩除造有七龍五鳳的常滿燈外﹐另發明了七輪扇﹐應是古代以機輪運轉的大風扇。該風扇以七輪相連﹐每輪的直徑達一丈(古代的尺寸似小於現在﹐應考證漢代的度量衡)﹐由一人(以人力)運轉﹐所產生的巨風令全室皆十分涼爽(充滿寒風而令人顫抖)。究竟七輪扇的形制如何﹐值得研究並繪圖﹐然後才能斷言其是否航空螺旋槳的雛形。此種結論源自何處﹖另可找李約瑟的《中國科技史》或其他權威的科技史著作﹐看有否類似的提法。即便有此論斷﹐也未必正確﹐值得商榷。

(草於2005年)

陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_即興小品