第一節 明初對外政策及東西洋之範圍
明初對外政策
公元1368年(元至正廿八年，明洪武元年)，朱元璋即明太祖(1368一1398)在應天(今南京)稱帝，創立明朝(公元1368年一1644年)。同年明軍攻佔大都，元順帝北逃，蒙元覆亡。此後，明太祖一面繼續對付蒙元之餘部，一面掃除各地之割據勢力。至洪武二十年(1387年)方使全國復歸於統一。
明朝是漢人創立的最後一個皇朝，也是始終保持中華帝國所謂「天朝上國」威嚴的最後一個朝代。在西方資本主義文明興起之際，古老的中國在明代閃爍了它的最後的一道光輝，旋即步入長期衰微的時期。就對外關係而言，以中國為主體的傳統的古代中外交通也在明代呈現盛極而衰之徵兆。由於官方的重視與組織，明朝的海上對外交通一度以「鄭和下西洋」為標誌，而達到歷代之顛峰。它展示了永樂盛世大力對外開放的黃金歲月。不過明朝的對外開放並非始終一貫，而是經歷了實施海禁- 對外開放-趨向閉關的一個漫長之過程。
明朝創立伊始，鑑於當時北邊之蒙古仍是嚴重威脅，故無暇南顧。同時，方國珍、張士誠等割據勢力之餘部，仍時常出沒於東南海島間，甚至勾連倭寇為患，因此太祖雖屢屢遣使宣諭海外諸番，對來貢番國亦不無懷柔之舉，不過總的來說明初執行的是「海禁」政策，不征伐外國，也不提倡甚至限制海外貿易，嚴禁百姓同海外往來交通。
茲將明初對外政策之若干措施略述於下。
(一)遣使宣諭諸蕃:朱元璋即位未幾，即遣使宣慰海外各國，收回前朝所頒之印綬冊誥，重頒新朝之印綬冊誥，並賜(大統曆》，以表其奉明朝之正朔而為藩屬。例如洪武元年(1368年)十二月壬辰，遣符寶郎偰斯奉璽書賜高麗國王。同時，又遣知府易濟頒詔於安南，昭告建國大明、改元洪武之事。洪武二年二月，遣吳用、顏宗魯、楊載等使占城、爪哇、日本等國，其賜爪哇國王之璽書有云「頒去《大統曆》一本，王其知正朔所在，必能奉若天道，俾爪哇之民安於生理」。同年，尚遣劉叔勉出使西洋瑣里(Cola, 在印度科羅曼德爾Coromandel海岸)。洪武三年八月，遣呂宗俊等詔諭暹羅，趙述等使三佛齊，張敬之、沈秩等使浡泥(Borneo)，郭徵等使真臘。五年，復遣楊載以即位建元詔告琉球。
(二)祖訓不征諸夷:洪武二年，太祖令編定《皇明祖訓)，戒諭後世子孫切勿興兵輕犯外國，並列出十五個不征國名。其文略云「四方諸夷，皆限山隔海，僻在一隅，得其地不足以供給，得其民不足以使令。若其自不揣量，來擾我邊，則彼為不祥。彼既不為中國患，而我興兵輕犯，亦不祥也。吾恐後世子孫倚中國富強，貪一時戰功，而無故興兵，致傷人命，切記不可。但胡戎與西北邊境互相密邇，累世戰爭，必選將練兵，時謹備之。今將不征諸夷國名開列於後:東北朝鮮國，正東偏北日本國，正南偏東大琉球國(指琉球群島)、小琉球國 (指臺灣)，西南安南國、真臘國、暹羅國、占城國、蘇門答剌、西洋國(即瑣里Cola)、爪哇國、湓亨國(即彭亨Pahang)、白花國(故地有爪哇、蘇門答臘等說)、三佛齊國、浡泥國(Borneo)」。洪武四年，太祖又諭群臣曰「海外蠻夷之國，有為患於中國者，不可不討，不為中國患者，不可轍自興兵。……牒以諸蠻夷小國，阻山越海，僻在一隅，彼不為中國患者，朕決不伐之」。
(三)限制朝貢貿易:古代諸蕃國往往遣使來華「朝貢」，而中國歷代王朝均有「回賜」。這種物品交流後來往往發展為在「朝貢」旗號下的一種雙邊貿易。明初，太祖雖允許各國貢使附載方物展開貿易，並經常給以高於貢品價值的「回賜」，即所謂「厚往薄來」。例如洪武四年曾詔諭免徵占城、高麗、三佛齊海舶之貨，以示懷柔之意。但這種措施只是為了表明其「宗主國」之地位，實則明廷當時對這種朝貢貿易是不勝其煩的。洪武初，曾設市舶司於太倉(今屬江蘇省﹐位上海西北面)、黃渡(今上海市嘉定西南)，尋罷，復設於寧波、泉州、廣州。但洪武七年又罷福建泉州、浙江明州、廣東廣州三市舶司。至於朝貢貿易，亦逐漸多方予以限制，命限「三年一朝」或「五年一貢」。並規定安南﹑琉球每貢百人，多不過百五十人﹐安南貢品限十一種﹐須由廣西憑祥遞送入京﹔琉球貢品限二十四種，須自泉州入口。日本船止二隻、人止二百，貢品二十種，限從寧波入口，違例則以寇論。其他占城、暹羅、西洋諸國等﹐則指定由廣州入港。
(四)實行勘合制度:對朝貢貿易限制的一種重要方法是實施所謂「勘合制」。洪武十六年(1383年)，太祖以海外諸國進貢信使往來不實，乃令禮部置勘合文簿，發給諸國，俾有憑信稽考，以杜奸詐。勘合就是-種證件，一份發給 「朝貢」國或地區，一份留作底簿，但遇入貢，須呈繳勘合交各經過布政司比對，相合者方予發遣，冒偽者則拒之，並許擒之以聞。
(五)嚴禁百姓出海:太祖一面限制朝貢貿易，一面嚴禁人民與海外諸蕃交通往來。洪武四年十二月，「仍禁瀕海民不得私出海」，太祖並諭臣下曰「朕以海道可通外邦，故嘗禁其往來」。洪武十四年十月，又「禁瀕海民私通海外諸國」。洪武二十七年(1394年)正月，「禁民間用番香番貨」。洪武三十年四月復「申禁人民無得擅出海與外國互市」。由此可見，終洪武之世一直嚴格執行著「海禁」政策，故史書常謂「明初定制，片板不准下海」。這種情況到永樂年間方有所轉變。
陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_教學研究_《中外交通史》_
第七編 鄭和下西洋與明代之中西文化交流_ 第一章 鄭和下西洋_
第一節 明初對外政策及東西洋之範圍
