第三節   鄭和七下西洋之經過

鄭和生平大略

鄭和(1371一1435﹐或1433﹖)，本姓馬，回族，世奉伊斯蘭教。其先原居西域，後徙雲南昆陽州(今晉寧縣j。祖、父兩代都曾至天方(麥加Mecca)朝聖，被尊稱哈只(Hadj)，意即朝聖者。故和自孩提時代對外洋情況即有所瞭解。明初和入宮為宦官，撥歸燕王朱棣府邸聽用，後在靖難之變中隨侍燕王軍中，多立奇功。及成祖即位，乃以和為內官監太監，專司營建宮室及供應皇宮所需，並於永樂二年(1404年)正月賜姓鄭，曰鄭和。不久和遂奉命率龐大艦隊通使西洋，為欽差總兵太監，世稱其「三寶(保)太監」。

關於鄭和之事蹟，《明史》卷二○四．宦官有其專傳，但比較簡略。其文謂「鄭和，雲南人，世所謂三保太監者也。初事燕王於藩邸，從起兵有功，累擢太監。成祖疑惠帝亡海外，欲蹤跡之，且欲耀兵異域，示中國富強。永樂三年六月命和及其儕王景弘等通使西洋，將士卒二萬七千八百餘人，多齎金幣，造大舶，修四十四丈、廣十八丈者六十二。自蘇州劉家河泛海至福建，復自福建五虎門揚帆，首達占城，以次遍歷諸番國，宣天子詔，因給賜其君長，不服則以武懾之。，…‥和經事三朝，先後七奉使，所歷……凡三十餘國。所取無名寶物，不可勝計，而中國耗廢亦不貲。自宜德以還，遠方時有至者，要不如永樂時，而和亦老且死。自和後，凡將命海表者，莫不盛稱和以夸外番，故俗傳三保太監下西洋，為明初盛事云」。

若據後來發現的鄭和家譜等資料﹐則對其先世、生平均可作進一步之瞭解與研究。明人李至剛於永樂二年曾撰有鄭和父《馬公墓誌銘》，謂 「故公字哈只，姓馬氏。世為雲南昆陽州人。祖拜顏，祖妣馬氏。父哈只，母溫氏。公生而魁岸奇偉，風裁凜凜可畏，不肯枉己附人。……生子二人，長文銘，次和，生女四人。和自幼有材志，事今天子，賜姓鄭，為內官監太監。賦性公勤明敏，謙恭謹密，不避勞勩，縉紳咸稱譽焉。……公次子和，才負經緯，文通孔孟，特選於(宮廷)，敕諭於諸番國並海外公幹教化。諸番王等無不祇順，共皆仰體皇仁，恪遵敕諭，攄誠來朝，又乃稱和公之德而揚和公之行，可謂使於四方不辱君命者矣」。另雲南玉溪鄭氏收藏的《鄭氏世系家譜)有云，「一世祖本姓馬，諱和。時太祖高皇帝第四子燕王，建文四年起兵，六月即位，國號永樂，後諡成祖文皇帝，在位二十二年，壽六十五歲。公和始事於永樂二年正月初一。御書鄭字，賜以為姓，乃名鄭和，選為內官監太監。於永樂三年正月，公和奉命初使西洋，有《(瀛涯勝覽》一集，以垂後祧。……歷事三主，至宣德六年欽封公三保太監。公以兄文銘之子立嫡，名賜，皆顯宦焉」。

或謂三保為鄭和之小字，唯上引墓誌、家譜不之載，另與和同時代內官之稱三保者尚多，有楊三保、王三保等等。二保又作三寶，佛家稱佛、法、僧為 「三寶」，其名或出於此。蓋鄭和雖世為伊斯蘭教徒，然明代中官好佛者眾，和亦未能外，姚廣孝題記《佛說摩利支天經》有「今菩薩戒弟子鄭和，法名佛善，…… 」 云云。至於後來鄭和之經歷，則與下西洋之過程﹐密不可分耳。

陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_教學研究_《中外交通史》_
第七編  鄭和下西洋與明代之中西文化交流_  第一章  鄭和下西洋_
第三節   鄭和七下西洋之經過