有明一代，隨著地理大發現與西方殖民者之東來﹐中國同西方各國之直接接觸逐漸增多。故《明史》等書對於較早向東方拓殖的西班牙、葡萄牙﹑荷蘭﹑意大利等國已有所記載﹐茲略述如下。

     1．拂菻﹕《明史．外國列傳》所載之拂菻﹐應指羅馬或東羅馬帝國。洪武四年，太祖曾召見其國人捏古倫，命齎詔書還諭其王，已而復命使臣普剌等齎敕書、綵幣招諭，其國乃遣使入貢，後不復至。

     2．佛郎機:佛郎機應為波斯語frangi或firingi的音譯，原泛指歐洲之基督教徒，明代則以此名指葡萄牙人或西班牙人，有時亦稱歐人所造之炮為佛郎機。《明史》有佛郎機之專傳，但其文或指葡萄牙，或指西班牙:該傳提到佔據滿剌加 (Malacca)、巴西(Pasei，在蘇門答臘島東北部)的佛郎機，指葡萄牙而言;該傳提到破滅呂宋(Luzon)的佛郎機，則指西班牙。《明史》所謂「佛郎機，近滿剌加」，此乃因葡萄牙在正德間據馬六甲之地故云，至於後來之「改稱蒲都麗家」，其實係Portugal之對音，此乃葡萄牙之正名，在《明史．意大里亞傳》中又譯作波而都瓦爾。另《明史．佛郎機傳》云「後又稱干系臘國」，干系臘係卡斯提爾(Castilla)之異譯，指西班牙，至於《明史．意大里亞傳》中之依西把尼亞則為Hispania之對音，乃西班牙國名。《明史》稱佛郎機「萬曆中，破滅呂宋﹐盡擅閩、粵海上之利，勢益熾。……自滅滿剌加、巴西、呂宋三國，海外諸蕃無敢與抗者」，正反映葡萄牙、西班牙當年稱雄海上之威勢。

     3．和蘭:指今荷蘭(Holland)。《明史》有專傳，謂「和蘭，又名紅毛番，地近佛郎機……其本國在西洋者，去中華絕遠，華人未嘗至」，可見明末已將歐洲一帶列入西洋矣。《東西洋考》卷六有紅毛番一節，謂「紅毛番自稱和蘭國，與佛郎機鄰壤，自古不通中華。其人深目長鼻，毛髮皆赤，故呼紅毛番云」。 另《明史》對荷蘭繼西、葡之後爭雄海上，也有所記載，云「然是時佛郎機橫海上，紅毛與爭雄，復汎舟東來，攻破美洛居國 ( Maluku ) ，與佛郎機分地而守」。

     4．意大里亞:Italia, 即今意大利。《明史》亦有專傳，謂「意大里亞，居大西洋中，自古不通中國。萬曆時，其國人利瑪竇至京師，為《萬國全圖》，……」。該傳主要記述利瑪竇等西方傳教士蒞華之事跡，詳見下章所敘。

陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_教學研究_《中外交通史》_
第七編  鄭和下西洋與明代之中西文化交流_ 第四章  明代同歐洲國家及美洲之關係