媽祖自宋﹑元以來﹐即逐漸昇格為全國乃至南洋各地的海神。無數史實說明﹐凡是海外交通﹑貿易發達的地區﹐通常均有媽祖-天妃-天后信仰的傳揚﹐而許多媽祖廟均為福建海商或船民所建。證之香港﹑澳門﹐亦不能外。

香港的屯門一帶﹐早在唐代已是廣州的外港﹐並載於《新唐書地理志》﹔是故媽祖信仰自北宋形成以後﹐即於南宋時傳入香港﹐當地最早供奉媽祖的佛堂門大廟石刻﹐標明為泉人所建。至於澳門﹐現存較早的媽閣廟建於明弘治元年(1488年)﹐同樣與福建商賈有莫大因緣。

澳門的媽祖信仰可能更早﹐或謂元代已有廟。然可肯定的是﹐香山在元至正間已建天妃宮﹐澳門當時雖屬香山管轄﹐唯此一史實並未能作為其本身之例證。而十五世紀末期之建廟﹐反可說明彼時澳門地區海外交通及貿易的逐漸繁榮﹐由此方有十六世紀之開埠及後來之發展。

(2003年11月2日-4日參加澳門理工學院﹑
澳門基金會及中外關係史學會合辦的“16-
18世紀的中西關係與澳門”國際研討會暨
中外關係史學會第十三屆年會的發言提綱)

陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_新增文章_海交卷