1 河川文明與內海文明

如果我們觀察古代東、西方文明中心的位置，可以發現它們大致分為兩類，並各具特點：
(1) 東方的河川文明
世界最早的四大文明中心，都分佈在一些大河的河谷地帶，而兩河、尼羅河、印度河、黃河等流域就是人類早期文明的搖籃。早期文明之所以大多起源於河谷，是由於河水流經的地方，氣候溫和，土壤肥沃，水源充足，物產豐富，交通方便。人們常把河谷地區誕生的文明稱為「河谷文明」（river valley civilizations）或「河川文明」。
(2) 西方的內海文明
再看希臘的早期文明和羅馬文明，它們瀕臨愛琴海或靠近地中海（Mediterranean Sea）。臨海地區的民族可以利用海洋環境，發展航海貿易，或向海外擴張勢力。西方的古老文明被稱為「內海文明」（sea civilizations）或「海洋文明」。

2 農業民族與商業民族  

地理環境的差異，不僅使東、西方文明的內容或特徵有所不同，而且也影響了當地居民的民族性格。(1) 農業民族居住河川附近的人，自古以來主要以經營農業為生，長年辛苦耕作，等候每年一、兩次的收穫。他們被稱為「農業民族」或「平原民族」，雖然勤勞、忍耐，但易保守。(2) 商業民族瀕臨內海或海洋的居民，大多依賴海外貿易為生，並不斷向外擴展。他們被稱為「商業民族」或「海洋民族」，其特點是比較開放、進取，富有冒險精神。

陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_教學研究_
《中外歷史與文化》第一冊單元二