自東、西方古代文明逐漸形成，亞、非、歐諸洲就紛紛出現各種小王國或城邦的統治。值得注意的是，大約自兩千多年前起， 在東方的中國和西方的希臘、羅馬，都存在交相輝映的燦爛文化。公元前771年，西周滅亡而進入春秋、戰國列國紛爭時期；幾乎同時，希臘各城邦在前776年召開了第一次奧林匹克運動會，成為其歷史紀年之始；而羅馬城則於前753年始建，開闢了該國的紀年。

中國的春秋 戰國及希臘的城邦林立，固然使戰亂不休、社會動盪，但列國諸邦的競爭卻也促進了各地的經濟發展、人才聘用及學術文化的繁榮，並為東、西方早期帝國的大一統及文明奠下了牢固基礎。

所謂「帝國」，通常指以皇帝為最高統治者的中央集權君主國，而有別於國王、貴族所領導的小王國或城邦。公元前221年建立的秦及其後的東、西漢，以及公元前27年開始的羅馬，就是並立於亞、歐兩洲的大帝國。它們之間有同有異，既反映了人類歷史發展的共同規律，也表現出東、西方不同社會文化背景下的政治分歧，值得展開比較性的探究。

陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_教學研究_
《中外歷史與文化》第一冊單元三