中國歷史上，雖有兩千多年表現為各個王朝的不斷更迭，但其興亡原因、制度推行並不盡相同，值得展開比較與探究。

1 貴族革命與平民革命

提起革命，大家會立刻聯想到政治、經濟、文化、社會方面的重大變革或根本轉變，如辛亥革命、法國大革命、工業革命、文化大革命等。不過，在中國歷史上，「革命」的含意卻略有不同，指的是天命的變革。

原來古代認為王位受命於天，凡國王易姓、改朝換代都屬天命的變革，所以稱為「革命」。最早的改朝換代多為「貴族革命」，如商湯代夏、武王滅殷，勝利者均出身於貴族，屬於貴族階級的相互取代。古代也早有平民反抗，但多未成功，到了陳勝、吳廣起義反秦，並由劉邦藉此而建立漢朝，是為第一次的「平民革命」。

2   封建制度與中央集權制

中國歷代統治全國的行政制度，大致有兩種模式，即實行封建諸侯的分封制或推行郡縣、行省的中央集權制。這兩種制度的最早典型是周朝與秦朝，其推行的背景、特點各異。

秦代以後，凡全國統一時期，各朝基本上都是推行中央集權制度的，元朝以後更以行省取代州郡。不過，也有一些朝代，間中採用部分封建制以助統治，如西漢、西晉、明朝初年，唯其效果均適得其反︰漢代有七國之亂，西晉有八王之亂，明代有靖難之變。

陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_教學研究_
《中外歷史與文化》第一冊單元三