中國自公元220年東漢滅亡後，經歷了三百七十年左右的紛爭割據時期（不計西晉約半世紀的短暫統一），至公元589年隋朝平陳，全國才重新恢復大一統的局面。猶如秦結束春秋 戰國紛爭、實現一統，自身卻只歷二世、短命速亡，但為兩漢盛世奠定了基礎；隋結束南北朝對峙、實現一統，自身也只歷二世、短命速亡，卻為唐代盛世開闢了道路。

唐朝是中國繼兩漢之後的另一盛世，故論者常數朝並列而稱 「漢、唐、明、清」。唐代由貞觀之治、武則天之治到開元之治，是古代 中國罕有的輝煌時期；但盛極而衰，到安史之亂後即在內憂外患中走向滅亡。此後經歷了短暫的五代、十國時期，而由宋朝再度統一。宋代為矯正藩鎮割據之弊而力行中央集權，卻造成全國積貧積弱，形成宋、遼、夏、金、蒙紛爭的態勢，最後由邊族蒙古所建的元朝入主中原。

正當歐洲進入 「蠻族」 諸國分立、發展之際，中國卻表現為統一帝國的一再建立與交替，呈現諸朝不斷興 － 治 － 盛 － 衰 － 亂 － 亡的規律。這是東、西方政治的歧異之處，對未來雙方發展影響頗大。

陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_教學研究_
《中外歷史與文化》第二冊單元一