「冷戰」（Cold War）一詞最早出現於1946年初美國參議員巴魯克的演說稿。次年，政論家李普曼發表《冷戰：美國外交政策研究》，該詞便不脛而走。所謂冷戰，指的是第二次世界大戰結束以後至蘇聯解體前的近半個世紀中，資本主義和社會主義兩大陣營之間長期對抗的緊張狀態。

在冷戰期間，兩大對立的陣營之間雖沒有爆發集團式的大規模戰爭，但卻在政治、經濟、文化各方面不斷對抗。顧名思義，冷戰是和真槍實彈的「熱戰」對比的說法，原指國際間不直接使用武器的各種對抗，不過後來連局部戰爭也包括在內。

冷戰源於1946年英國首相邱吉爾發表的「鐵幕」演說，但至1947年杜魯門主義提出才正式開始。由此到1991年底蘇聯解體終，一共經歷了四十五年。整個二十世紀後半期，都是在冷戰的標誌下度過的。即使它宣告終結，但仍影響至今，因此值得列為專章而展開研習。

陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_教學研究_
《中外歷史與文化》第三冊單元三