西周從成王、康王經昭王、穆王到共王這段時期，大致屬於治世。共王之後，便日益中衰。到了第十代君主厲王時，甚至發生了一場大事變。原來由於長期對外戰爭和貴族奢侈腐化，西周國力已經不斷衰微，但厲王不但沒有半點檢束，反而變本加厲地施行暴政。他為增加收入，竟把山林川澤據為己有，不許國人(首都及其近郊的居民)上山砍柴、打獵。人民因生計被斷絕，紛紛在街頭巷尾聚集，發表對厲王「專利」政策的不滿。厲王十分惱怒，派專人監視臣子、百姓，發現有誹謗朝廷的，就處以死刑。結果在公元前841年，國人憤然起而暴動，衝進王宮把厲王趕走。厲王逃彘(今山西霍縣)，鎬京一時沒有天子，由周定公、召穆公共同執掌朝政(一說由共伯和執政)，史稱「共和行政」。

到了共和十四年(公元前828年)，厲王在彘死了，太子靜繼位，即周宣王，「共和行政」才告結束。宣王雖然進行了一些改革，使國勢在短期內略有振興，然而國人暴動已動搖周室統治的根基，西周的滅亡已是遲早的問題了。

由於《史記》一書由共和元年(公元前841年)開始繫年記事，因此國人暴動、厲王被逐、「共和行政」建立的這一年，就被視為中國歷史有確切年代記載的開始。

陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_教學研究_
《中國歷代之興治亂衰亂亡》第四章_西周之封建