如上所述，隋煬帝統治期間為政暴虐、荒淫失德。他曾三幸江都，三征高麗，弄得民不聊生、民怨鼎沸。繁苛的徵調使「天下死於役而實傷於財」，特別是山東、河北地區尤為嚴重。因山東的東萊和河北的涿郡，是當時進攻高麗的軍事基地，民眾的負擔奇重，加上大業七年(611年)這一帶又發生水災，漂沒三十餘郡，因而民變首先在這裡爆發。

大業七年，當煬帝準備第一次對高麗作戰時，王薄在長白山(今山東章丘東北)首先起來反隋，他自稱 「知世郎」，作《無向遼東浪死歌》，勸百姓不要從軍至高麗送死。待到大業九年(613年)隋惕帝二征高麗時，各地民變更加發展。這時候在黎陽(今河南浚縣東)督運軍糧的貴族楊玄感(?-613)遂乘機起兵反隋，打出「為天下解倒懸之急，救黎民之命」的旗號，故從者每日以數千計。楊玄感雖然很快就被隋朝派兵所鎮壓，但一場席捲全國之民變已勢所難免。

在大業九年以前，民變主要局限於山東、河北一帶。大業九年以後，已迅速擴展到河南、江南、嶺南、關中、淮南，遍及全國各地。除了民變外，隋朝的許多貴族、官吏也紛紛倒戈，形成群雄並起倒隋的局面。史稱當時反隋的有一百數十路煙塵。在各路反隋的隊伍中，比較強大的有以下幾支:翟讓(?-617)、李密(582-618)領導的瓦崗軍，曾攻佔興洛倉，屢挫洛陽的隋軍;竇建德(573-621)率領的河北軍;杜伏
威(?-624)領導的江淮軍。在各路義軍的打擊下，隋王朝迅即土崩瓦解。煬帝見勢不好，遂於大業十二年(616年)離開洛陽，南逃江都。他以為好景不長，乃晝夜行樂，曾對蕭皇后說:「外間大有人圖儂，然儂不失為長城公，卿不失為沈后，且共樂飲耳!」又常對鏡自憐，向蕭后云「好頭頸誰當斫之?」

大業十三年(617年)，隋之太原留守李淵(566-635)用其次子李世民(599-649)之謀略，在太原起兵，並攻取了長安。旋立煬帝十三歲之孫為恭帝，遙尊煬帝為太上皇。淵自為丞相，封唐王。大業十四年(618年)﹐煬帝在江都被部下宇文化及(?-619)所弒，李淵即廢恭帝而自立，建國號曰唐，隋朝至是滅亡。

隋朝自建國至滅亡，前後僅歷三十八年。其速亡之原因約有下列數端:

     (一)大興土木，窮奢極慾:文、煬二世均大興土木，致力於建設，如文帝營大興，煬帝建洛陽，另又修長城、建倉窖、開運河，勞民傷財。特別是煬帝耽於逸樂，備極奢侈，曾大造離宮苑室，三幸江都，耗財無算，致令府庫空虛。故時人稱「阿房成，秦人散;章華就，楚眾離;及乾陽畢功，隋人解體」。
     (二)橫徵暴飲，徭役無度:因長期廣事建設，隋室乃橫徵暴斂，加重人民的賦役負擔而不知恩恤。每一工程，動輒徵調民伕數萬至百萬不等，使民不堪命。《通典》曾論及隋由苛斂無度而速亡之因:「(煬帝)登極之初，即建洛邑，每月役丁二百萬人。導洛至河及淮，又引沁水達河﹐北通涿郡，築長城東西千餘里，皆徵百萬餘人。丁男不充，以婦人兼役，而死者大半。……又逆徵數年之賦，窮奢極侈。舉天下之人十分九為盜賊。身喪國滅，實自取之，蓋資我唐之速有天下也」。
      (三)窮兵黷武，耗盡國力:文帝時，始征高麗無功。煬帝更加好大喜功，不惜輕啟邊釁，三征高麗，均遭失敗，結果傷亡慘重，耗盡國力。
      (四)殺戮功臣，刑政苛殘:文帝性多疑忌，刻薄好諂，濫殺功臣，終為權臣所惑，而有廢長立幼之大誤。煬帝更為殘暴，隨意殺戮，勳臣名將多死其手。對老百姓也動輒繩以重法，因此怨聲載道，眾叛親離。
      (五)水旱成災，民變四起:隋代雖造了不少倉廩，但文、煬二帝均吝於濟民。開皇十四年關中大旱，煬帝大業年間河南、山東一帶水旱成災，但隋室卻「不憐百姓而惜倉庫」，未加賑濟。饑民走投無路，遂鋌而走險，卒釀成全國變亂，導致隋朝之滅亡。

隋朝之速亡向來引起歷代首先是唐朝的重視，即所謂 「亡隋之轍，殷鑒不遠」。同時，人們也常將秦、隋二朝加以比較，認為它們均因暴政導致二世而亡。其實倘若認真研究，則秦、隋相同之處尚多:(1)秦繼七國紛爭之世﹐隋承魏晉南北朝分裂之局，乍而統一、治理全國，肩負之歷史擔子頗重。雖然其國祚均短，然各為漢、唐之盛世奠下基礎。故史家或謂盛漢以秦為前奏、以三國為尾聲，盛唐以隋為前奏、以五代為尾聲。(2)始皇創秦制，文帝創隋制，而均為其後歷代所遵循，於一統中國不無貢獻。(3)秦、隋君主均好大喜功，大興土木，廣事建設，雖留下長城、運河令後人受益，但在當時卻勞民傷財，使民眾疲於奔命。(4)秦之苦役重稅、嚴刑峻法，隋之橫徵暴斂、刑政苛殘，均使人民無法忍受，造成天下愁難、民怨沸騰。(5)秦、隋君主均窮兵黷武，東伐西討，南征北戰，不僅使廣大民眾受到驅使奴役，也進成國庫空虛、民窮財盡。(6)秦、隋二代均出現開國君主之後，嫡長被廢黜而由二子篡位奪權，並產生暴虐、荒淫之政治。秦始皇、隋煬帝均有弒父之嫌，秦二世及隋煬帝則同為殺兄篡位。(7)秦之國祚僅十五年，隋亦不過三十餘載，二朝均因民變四起只歷二世，而致短命夭折。(8)秦二世被趙高所殺，隋煬帝為宇文化及所弒，兩朝的末代皇帝均死於自己所寵信的權臣手中，即所謂 「以萬乘之尊死於一夫之手」，其亡國亡身乃自食荒淫失政、暴虐統治的惡果。

總之，歷代王朝或因長治而衰亂，或因短命而速亡，其原因有同有異，均須具體分析。唯隋代同秦朝一樣，其興也速，其盛亦快，而其亡於民變則猶如迅雷不及掩耳，頃即覆滅。其深刻教訓實值古今之統治者引為鑑誡。

陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_教學研究_
《中國歷代之興治亂衰亂亡》第十四章_隋代之建設