南宋立國初期﹐金兵雖屢屢大舉南侵﹐但宋朝也出了一批抗戰名將﹐如韓世忠﹑岳飛(1103一1142)﹑吳玠(1093一1139)﹑吳璘(1102一1167)﹑劉錡(1098一1162)等。他們在各地抗擊金兵﹐收復了部分失地。當時﹐宋將抗金的著名戰役計有﹕(1)黃天蕩之戰﹕建炎四年(1130年)﹐韓世宗及夫人梁紅玉在鎮江一帶﹐阻金將兀朮渡江北還﹐堵截金兵凡四十八日﹔(2)建康之戰﹕建炎四年﹐岳飛率軍伏擊北撤的金兵﹐收復建康城﹔(3)富平之戰﹕建炎四年﹐金兵侵陝﹐張浚(1097一1164)會合五路人馬拒之﹐雙方激戰於富平﹐宋兵敗﹔(4)和尚原之戰﹕紹興元年(1131年)﹐吳玠﹑吳璘兄弟在和尚原(今陝西寶雞西南)大敗金兵﹐金將兀朮中箭而逃﹔(5)仙人關之戰﹕紹興四年(1134年)﹐吳玠﹑吳璘在仙人關(今甘肅徽縣南)﹐再度大敗金兵﹔(6)襄陽之戰﹕紹興四年﹐岳飛由江州(今江西九江)渡江北上﹐直趨襄陽府(治今湖北襄陽)﹐大敗偽齊之軍﹐收復郢州(治今湖北鍾祥)、襄陽、隨州(治今湖北隨縣)、鄧州(治今河南鄧縣)、唐州(治今河南唐河)、信陽軍(治今河南信陽)六郡之地﹔(7)大儀之戰:紹興四年﹐韓世忠率軍在揚州西北面之大儀鎮大敗金兵﹔(8)順昌之戰:紹與十年(1140年)﹐劉錡率王彥舊部八字軍至順昌(今安徽阜陽)﹐以不到兩萬人大敗金帥兀朮的十餘萬大軍﹔(9)扶風之戰:紹興十年﹐金兵攻扶風(今陝西鳳翔)﹐為吳璘所敗﹔(10)郾城之戰:紹興十年﹐岳飛在郾城(今河南郾城)及開封西南的朱仙鎮一帶﹐大敗金兵。
本來自紹興以來，南宋統治已漸趨穩固，抗金形勢有所好轉。金國因偽齊政權作戰不力，乃於天會十五年(1137年，宋紹興七年)廢之，貶逐劉豫於臨潢，豫不久死。儘管如此，高宗卻寵信由金營歸來的秦檜(1090一1155)，不斷向金屈辱求和。檜為政和進士，北宋末任御史中丞，靖康二年被俘至北方，後投靠金人，被派回臨安。檜在紹興年間兩任宰相，前後執政凡十九年，一貫主張向金求和。而高宗既恐欽宗被迎回，又懼怕金人另立欽宗為帝於北方，故千方百計務求儘快達成和議，以保全自己的帝位，遂置諸將之抗戰要求於不顧。但是紹興八年的和議維持還不到兩年，金人就於紹興十年(1140年)五月敗盟，遣兵從山東、陝西、河南等地四路南下。不過金兵這一次進攻並不順利﹐屢為岳飛等所敗。正當岳飛指日渡河以光復失地之際，高宗及秦檜恐和議不成，遂一日用十二道金字牌，令岳飛班師。不久又以「莫須有」的罪名處死岳飛。
高宗、秦檜一面迫害岳飛等抗戰派將領，一面加緊向金人屈辱求和。紹興十一年(1141年)十一月，金國派使者來宋，提出割地、賠款等諸多要求，雙方定議和盟誓。高宗乃以何鑄僉書樞密院事，充金國報謝進誓表使，其誓表略曰「臣構言:今來畫疆，以淮水中流為界，西有唐、鄧州，割屬上國。自鄧州西四十里，並南四十里為界，屬鄧;四十里外並西南，盡屬光化軍，為敝邑沿邊州城。既蒙恩造，許備藩方，世世子孫，謹守臣節。每年皇帝生辰並正旦，遣使稱賀不絕。歲頁銀、絹二十五萬兩、匹，自壬戌年為首，每春季搬送至泗州交納。有渝此盟，明神是殛，墜命亡氏，踣其國家。臣今既進誓表，伏望上國早降誓詔，庶使敝邑永為憑焉。臣構誠惶誠恐，頓首頓首，謹表。」
宋帝之稱臣表雖寫得如此惶恐、肉麻，然金國猶要求照原開之地界劃界、增加割地。於是高宗、秦檜遂悉數滿足其慾望，同時又遵從金人之旨意，置岳飛於死地。至紹興十二年 (1142年)三月，金國乃遣使奉袞冕圭冊，冊封趙構為宋帝。此番宋金之和議在紹興十一年十一月已基本達成，而至次年三月才完成全部之手續。史稱「紹興和議」。其要點如下:
(1)宋奉表稱臣於金，金冊宋主為皇帝。
(2)每逢金主生辰及元旦，宋均須遣使稱賀。
(3)宋每歲向金國輸貢銀二十五萬兩、絹二十五萬匹，定期於春季在泗州 (今安徽盱眙西北) 交納。
(4)宋割唐(治今河南唐河)、鄧(治今河南鄧縣)二州及商(治今陝西商縣)、秦(治今甘肅天水)二州之半給金。
(5)宋金兩國，東起淮水中流、西至大散關(今陝西寶雞西南)為界。
(6)金歸還徽宗梓宮(徽宗死於紹興五年)，送回高宗生母韋氏。
高宗被金國冊封之後，大赦天下，大封功臣，秦檜晉封秦、魏國公。凡參贊和議之臣僚無不加官進爵。然南宋君臣爭相慶賀的不過是一紙喪權辱國之約，對宋來講其屈辱與損失難以估計。原來徽宗宣和時，全國共有二十三路、一千二百三十四縣，至此只剩下十三路七百零三縣。而以東南半壁供應寵大之政府開支與歲貢，財政拮据自難避免。故南宋之日趨貧弱而終致亡國，亦部分受此約之賜。宋室以如此昂貴之代價換來的只是欽宗之繼續羈留於北國﹐以及高宗自身皇位之保全而已。
南宋紹興年間，有岳飛、韓世忠、吳玠、吳璘、劉錡等一批抗金名將，曾屢屢擊敗金人，然宋室終不能恢復中原，只能與金訂下可恥的屈辱條約，維持偏安之局。其原因約有下列數端﹕
(一)宋朝積弱，金國方興:自北宋立國以來，一貫重文輕武，造成武功不振、長期積弱之狀況，南宋立國時，恰逢北宋甫亡、徽欽二帝蒙塵之際，其頹勢一時很難改變。而金國正處方興未艾之時，兵將驍勇善戰，初期君主亦能修明政治，更兼獲得中原大片土地，其羽毛愈豐。清趙翼在《十二史劄記》中云:「然以屢敗積弱之餘，當百戰方張之寇，風鶴方驚，盜賊滿野，金兵南下，航海猶懼其追，幸而飽掠北歸，不復南牧，諸將得以剿撫寇賊，措設軍府，江淮以南，粗可自立。而欲乘此偏安甫定之時，即長驅北指，使強敵畏威，還土疆而歸帝后，雖三尺童千，知其不能也」。此說頗有道理。
(二)高宗戀位，忍辱求降:高宗即位期間。抗金形勢一度好轉，但高宗對收復失土並無興趣。因當時主戰派之口號乃「還我兩宮，復我疆土」，如戰而獲勝，徽、欽二帝得還，則自身帝位難保。而且金人廢劉豫後，曾揚言欲送回淵聖(即欽宗)，擁立於南京，以為要挾。故高宗不惜喪權辱國以保位。果然和議一定，金人放還徽宗靈柩及帝母韋后等，而欽宗獨留不遣，蓋高宗與金人之間或有密約或默契耳。高宗急切求和還有另一原因，即擔心武將功成難制、跋扈不馴，所謂「憂諸將之兵末易收，浸成疽贅。則非特北方不可取，而南方亦未易定也」。高宗曾告誡張俊應效法唐之郭子儀雖總重兵於外而心尊朝廷，否則非特子孫不饗福、自己亦有不測之禍。有一次，岳飛向朝廷請求增兵，高宗卻認為「末大必折．尾大不掉，古人所戒」，「寧與減地分，不可減兵」。又要對付金人，又不信任將帥，則北伐成功焉可得哉?因此，高宗自登基以來，一味寵信主和派、投降派之大臣，先是汪伯彥、黃潛善，後有秦檜等，最後終於殘害有功之賢將岳飛，以換取可恥之「和平」。
(三)權奸當朝，良將遭忌:南宋初雖然抗金良將輩出，屢建奇功。但朝廷為秦檜等權奸所把持，對於諸將多方掣肘、排斥，甚至必欲置之於死地而後快。郾城之戰時，兀朮慘遭失敗，哀歎「撼山易，撼岳家軍難」，方欲罷兵北撤，一書生語之曰:「自古以來，未有權臣在內，大將能立功於外者。岳少保自身且不保，尚能望其成功乎?」此誠至理之言。秦檜不僅是一般之奸臣，實際上本身就是金朝之內奸。方紹興和議之起，臨安城內曾有「秦相公是細作」之類的標語，此說不為無據。秦檜夫妻由北國返臨安，聲稱是伺隙殺死監視的金兵而逃回，唯《金史》曾記中書舍人孫大鼐上書金宣宗云:「天會八年，諸大
臣會於黑龍江之柳林。陳王兀室憂宋氏之再隆，其臣如趙鼎、張浚則志在復仇，韓世忠、吳玠則知於兵事，既不可以威取，復結仇之已深，勢難先屈，陰先以從。遂縱秦檜以歸，一如忠獻所料。及誅廢其喜事貪功之將相，始定南疆北界」。若此，則岳飛「十年之力廢於一旦」之悲劇自難避免。
(四)宋室君臣，苟且偷安:南宋偏安於江左，君臣上下均迷戀於江南的犬馬聲色，竟日在杭州西子湖畔醉生夢死，無復有北伐中原、光復失地之志。正所謂「山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休。暖風薰得遊人醉，直把杭州作汴州」。
陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_教學研究_
《中國歷代之興治亂衰亂亡》第二十章_南宋之屈辱
