蒙古自鐵木真稱成吉思汗(1206年)始，中經三次西征，建立四大汗國，復不斷南侵、覆夏亡金，最後消滅南宋(1279年)，前後不過七十四年，而一個空前絕後、橫跨歐亞之大帝國遂得創建。然而曾幾何時，蒙古大帝國便迅速分崩離析，它在中國所建之元朝只存在了九十八年(如從滅宋始計，僅得九十年)，其他汗國亦均曇花一現。元帝國版圖之廣、武功之盛固為古今絕無僅有，但一個大帝國滅亡如此迅速則亦史不多見。

關於蒙古大帝國興建之原因，前面已作具體之分析，或可概括為「馬上得天下」。猶如歐洲史上「蠻族」之亡西羅馬帝國、奧斯曼土耳其人之亡東羅馬帝國，中國史上「五胡」之亡西晉、金人之亡北宋，蒙古人之西征南侵、滅亡南宋﹐再次證明落後野蠻之民族往往戰勝先進文明之民族。蓋野蠻之民族，如蒙古等遊牧民族，本來在草原就造就一副驍勇、粗獷之性格，更兼不事農耕、唯習騎射，其日常所事即「創造」(實即掠奪)財富之本領，又毋須建設固守之根據地，其鐵騎所至，一切生產品及金銀財寶均呈現其前而為所據，故這種流動性的騎劫實乃一本萬利，無往而不勝。

不過遊牧民族一旦統治了廣大地區和眾多民族，就得定居下來，建立一套行之有效的政治制度，領導民眾從事穩定發展的農牧生產，因而必須學習先進民族的文明，放棄其遊牧習性、落後生活方式以及好戰黷武之精神。長此以往，則此落後民族終將為被其統治的先進民族所同化;如果拒絕或不善於吸收先進文化﹐就不能維持較長時間的統治。在這一方面，滿清走的是前一條路，蒙元則屬後一情況。故元朝起滅之迅速並不奇怪，正是蒙古人「馬上得之，馬上治之」的必然結果。

茲就蒙元速亡之原因細析如下:

     (一)政治方面:
     1．民族歧視壓迫:蒙古以遊牧民族而入主中原，恐廣大漢族不服，故強分階級，施以高壓統治，厲行民族歧視與壓迫。但壓而不服，元之統治政策反激起漢人更加強烈的反抗。
     2．重武功輕文治:蒙古族之文化原較落後，唯因其立國係以軍事掠奪為目標、按軍事編制而組織，故武功鼎盛一時，由馬上而得天下。但帝國創建後，繼續忽視文治，缺乏高度之政治組織能力，故實難長期統治文明較其發達之漢族。
     3．政令推行阻滯:元朝從中央到地方，政令不一，號令無常，行政效率低下。另蒙古初無文字，每征服一地即用當地文字，後雖創蒙古文，亦未能遍行轄地。文字不一也影響政令之有效推行。
      4．皇位繼承紛爭:自蒙哥汗死後，忽必烈廢除大汗由「忽里勒台」公推之制度，乃引起蒙古內部汗位爭奪。嗣後元朝帝位之爭亦幾無世無之，從武宗至寧宗，二十餘年間竟換了八個皇帝。皇室骨肉相殘、同室操戈，遂使國家元氣大傷。

      (二)經濟方面:
      1．橫徵暴斂殃民:元室外則頻繁用兵，內則追求享樂，造成國用枯竭，遂千方百計搜刮民脂民膏，使百姓賦役負擔奇重。濫發紙幣又造成金融混亂，加速經濟崩潰。加以元順帝時水、旱等天災連綿不斷，民生困苦達於極點。
      2．奢靡貪污禍國:蒙古族入主中原後，貴族王公耽於逸樂，軍士生活驕奢，不僅使固有的剛健刻苦、驍勇善戰之勇武精神漸失，且使國家財政大為虧空。貪污腐敗現象日甚一日，賣官鬻爵盛行，賄賂舞弊成風。
      3．喇嘛橫行不法:元君主崇奉喇嘛教，每歲均用大量錢物用於佛事。如武宗時用在敬神、修寺等宗教活動上的開支，竟一度高達政府全部收入的三分之二。各地的僧寺均大量掠奪田產，受寵信之喇嘛往往恃勢橫行霸道、胡作非為。如有的喇嘛竟在江南大掘宋功臣塚墓，使五十餘萬人充作僧寺之佃戶。

     (三)文化方面:
     1．排斥先進文明:蒙古人刻意排斥漢族之先進文化，故入主中原後未能長治久安，爾後乃復還塞北，繼續以遊牧為生。反觀滿清因善於吸取漢族文化。故統治中國達二百餘年，成為與漢、唐、明等並列之盛朝，後來滿族也漸與漢族同化。
     2．宗教倡導民變:元朝允許各種宗教自由傳播，故民眾信仰各異。而百姓往往利用宗教來鼓吹反元，組織秘密結社。如白蓮教曾長期流行於民間，後遂倡言天下大亂，掀起大規模的抗元鬥爭。

陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_教學研究_
《中國歷代之興治亂衰亂亡》第廿一章_元朝之高壓