明清之際，乃中國歷史上局勢風雲變幻、關係錯綜複雜、事件層出不窮的時代。明朝到了末年已病入膏肓，外有滿清強敵，內有民變威脅，國家民族上下之矛盾交織。以崇禎十七年三至五月的北京來說，在這裡演出了反映上述歷史的一幕幕活劇，諸如李闖王攻陷北京、崇禎帝自吊煤山、吳三桂引清入關等等，均是膾炙人口的真實歷史故事。滿族所建清國自崛起於東北後，一直是明代的主要邊患。明代為防滿清之入侵，在東北放置了重兵，故削弱了對付民變的能力。不過儘管費力，總算能將滿清禦於國門之外。及至李自成攻陷北京，乃為滿清之入主中原創造了十分有利的條件。這時滿清已盡有關外之地，而且招降了毛文龍手下的大將孔有德、耿仲明、尚可喜，以及薊遼總督洪承疇和祖大壽等等，正虎視眈眈注意關內局勢的演變。崇禎十六年(1643年)，皇太極去世，幼子福臨繼位(即順治皇帝)，由叔多爾袞攝政。順治元年(崇禎十七年，1644年)正月，清國曾致書給李自成等民軍，內稱「欲與諸公協謀同力，併取中原，倘混一區宇，富貴共之矣」，未果。不久，李自成攻陷北京，明亡。於是清國乃決定乘機入關，鯨吞全國。這一赫然的巨變遂完全改寫了中國歷史，尤其是滿、漢關係史的篇章。

                  清朝始終之二攝政

姓   名             輔佐之君主                 時代

多爾袞                順治帝                滿清入關時
載   灃                宣統帝                滿清滅亡時 
 

當時駐守山海關的是明朝總兵吳三桂(1612一1678)﹐其父吳襄原來也是遼東總兵。「初三桂奉詔入援，至山海關，京師陷，猶豫不進。自成劫其父襄作書招之，三桂欲降。至灤州，聞愛姬陳沅(即陳圓圓)被劉宗敏掠去，憤甚」，乃率師回屯山海關，縞素誓師，欲報「家國」之讎。故後來清代詩人云「慟哭六軍皆縞素，衝冠一怒為紅顏」(吳偉業《圓圓曲》)。李自成發兵東攻山海關，吳三桂情急，便打著「為君父報仇」之旗號投降滿清，引清兵入關，多爾袞令三桂為前騎，自將兵隨後。時李自成軍二十萬和三桂戰於山海關下，鬥數十合，及午大風塵起，四圍莫辨，待風止清以二萬騎自三桂陣右突入，騰躍摧陷．自成方立馬高崗觀戰，詫曰「此滿洲兵也!」於是士氣為之一奪。李自成怒殺吳襄，敗回北京。

是年四月二十九日，自成即位於武英殿，過了一天皇帝癮，旋焚燒宮殿棄城西走。五月初一，清兵便進了北京，「故明文武諸臣士庶郊迎五里外」，清室以帝禮改葬崇禎帝，令臣民服喪三日，諡曰莊烈愍皇帝，廟號懷宗，陵曰思陵。十月初，多爾袞乃奉請順治皇帝入京，以北京為清朝國都。滿清就這樣不勞而獲．垂手得到了明朝江山而入主中國。

陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_教學研究_
《中國歷代之興治亂衰亂亡》第廿二章_明朝之極權