除了通過殘害功臣等現象來觀察「正史不正」之外，太平天國在利用宗教造反方面，也為中國農民戰爭歷史提供了有趣的新見證。關於這個問題，拙著《中國宗教史》曾以「基督教成為近代中國民變旗幟之原因」作專題加以分析，茲引述如下:
“太平天國運動在基督教教義的直接影響下而爆發，太平天國運動以基督教作為其反對滿清王朝之旗幟，這確實是毋庸置疑的。然而，為甚麼近代中國的一場巨大民變，會首次以西方的基督教作為其思想武器呢 ? 這卻是一個發人深省的問題。筆者不敏，試略析一二，以俟方家之指點。
千百年來，中國民眾一而再、再而三地發動各種變亂與暴動，企圖推翻當政的王朝。而每一次的起事，大都採取這種或那種宗教作為旗幟，以號召、發動和組織勞苦大眾。道教、佛教、明教等等在中國歷史上都曾經被作為反對統治王朝之思想武器。蓋各種宗教不論其教義、儀式有何不同，但主張平等、宣傳正義等卻是大體相通的，故極易為中國農民所接受並加利用。不過歷代農民戰爭不是遭到鎮壓而失敗，就是被領導人利用為改朝換代的工具。因此，每一次新的民變往往要另覓一種新的宗教與理論，作為重新發動農民的旗幟。1840年鴉片戰爭後，中國社會發生了一個根本的轉折。一方面，滿清王朝繼續統治著全國人民，尤其是廣大的漢族民眾。另方面，外國列強已以炮艦、商品洞門中國的大門。中國民眾的處境變得越來越加難以忍受，他們希望一舉掙脫套在脖子上的枷鎖，並且力圖尋找一個新的思想武器，作為新形勢下新的民變之新的旗幟。在這種客觀情勢下，自十九世紀之初即在廣東等地逐漸傳播開來的基督新教，就成為這樣一場民變的新武器。太平天國運動發生在廣東、廣西一帶不是偶然的，因為這一帶正是外國列強最先入侵的地方，洋貨之大量輸入使當地農民和手工業者大量瀕於破產。而與洋貨同時輸入的洋教，也自然而然地被當地的民眾首先加以利用。
基督教之被太平天國運動所利用，還從另一角度說明，該教已逐漸深入中國社會，並佔有一定的地位。筆者認為，一種宗教是否被中國民眾利用為起事之旗幟，反映該種宗教是否深入民間及其程度。而各種宗教被作為民變旗幟之先後，也正反映它們被廣大民眾接受之早晚。以中國歷代農民戰爭所利用的各種宗教而言，其先後次序大致如下:(1)原始宗教(秦末陳勝、吳廣起事);(2)道教(漢末黃巾暴動);(3)佛教(南北朝法慶起事);(4)明教(五代毋乙起事);(5)白蓮教(元末紅巾起事);(6)回教(清代前期各地回回暴動);(7)基督教(清代後期太平天國運動)。基督教因帶有濃厚的西方文化色彩，較難深入中國下層社會，故自唐代輸華後，曾出現屢傳屢斷之形勢。但近代以來，由於清廷被迫同外國訂約，使該教之傳播得到保障。因而其影響逐漸持續不斷。特別是新教教士馬禮遜等從十九世紀初起即致力於播教，使它在廣東等地具有一定的影響，終於為洪秀全、馮雲山等人所利用。
通過太平天國與基督教關係之分析，我們還可以得到另一啟示，即:各種宗教或理論，不論土、洋，舉凡主張「平等」、「均田」、「共產」者，皆可被中國廣大農民利用為改朝換代之工具。蓋中國乃一農民佔人口絕大多數之國度，能否應承農民的土地要求對一個政治團體之成敗關係至大。觀諸中國歷史，凡發動民變以推翻舊王朝者，咸以平等、均田、共產為號召。只要能許諾農民平均分配田地、建立大同社會，其實並不需要甚麼太過「高深」或「先進」的理論，即可收事半功倍之效。故李自成以「貴賤均田」而終能結束明祚，洪秀全以拜上帝教之「平等樂園」和《天朝田畝制度》之「有田同耕」為號召，竟奪得半壁江山。基督教之所以被太平天國的領導人所利用，要在它宣揚平等天國之真諦。而洪秀全在利用基督教時，也注意對該教教義加以修正，使基督教的「普遍真理」和中國社會的「具體實踐」相結合。其實太平天國所主張的「有田同耕，有飯同食，有衣同穿。有錢同使，無處不均勻，無人不飽煖」的「新天、新地、新人、新世界」，不過是中國農民千百年來憧憬的「大同社會」之試驗，也正是西方普羅大眾嚮往的「平等天國」或「烏托邦」之翻版，這是一種小資產者的絕對平均主義，也是空想的社會主義，在近代乃至目前的社會條件下註定難以實現。太平天國的領導人在定都天京之後，只來得及頒佈《天朝田畝制度》而尚末將其付諸實驗，其上層集團之爭權奪利、殘害功臣等等敗象即暴露無遺，證明它充其量是新的條件下的一次未成功的改朝換代。
當然，只要中國仍然是一個農民的國度，廣大民眾一旦無法生存、不堪忍受，新的反對統治當局的民變遲早必然會出現。至於民變的領導人採用甚麼新的宗教或理論作為「指導思想」，似乎無關宏旨，只要答應農民平等、共產就行。接著，類似太平天國的「新天、新地、新人、新世界」的新試驗，照樣會重新出現。要結束這種歷史的惡性循環，看來只有用先進的科學技術極大地發展中國社會的生產力，徹底摧毀千百年來幾乎一成不變的小農經濟之基礎，使與愚昧、落後相輔相成的專制、官僚政治不能大行其道。記得古希臘科學家阿基米得說過:給我一個槓桿，我將把世界翻轉過來。如果能早日獲得改造中國社會之槓桿，則中華民族幸甚﹗”
陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_教學研究_
《中國歷代之興治亂衰亂亡》第廿四章_近代之憂患
