指南針用於遠洋航海
    
宋代造船、航海技術之最偉大成就，莫過於將指南針應用於航海事業。指南針是中國古代四大發明之一，其起源甚早。相傳黃帝和蚩尤大戰於涿鹿之野時，已發明了指南車，然是事可靠與否，指南車是否如指南針一樣依靠磁石而工作，均難以考定。不過可以肯定，中國在戰國時代已識利用磁石的性能來製造指示方向之器具，《韓非子．有度篇》云「立司南以端朝夕」，《呂氏春秋．精通篇》提到 「慈石召鐵，或引之也」。東漢王充之《論衡．是應篇》則指出:「司南之杓，投之於地，其柢指南。」司南無疑就是早期的指南針。

但是以指南針廣泛用於陸上交通，並首次用之於遠洋海舶之上，乃在宋代。《宋史．輿服志》載，「仁宗天聖五年(1027年)，工部郎中燕肅始進指南車」。成書於北宋慶曆四年(1044年)的曾公亮、丁度《武經總要》曰，「若遇天景曀霾，夜色暝黑，又不能辨方向，則當縱老馬前行，令識道路。或出指南車及指南魚，以辨方向。指南車法世不傳，魚法用薄鐵葉剪裁，長二寸，闊五分，首尾銳如魚形，置炭火中燒之，候通赤，以鐵鈴鈴魚首出火，以尾正對子位，蘸水盆中，沒尾數分則止，以密器收之。用時置水碗於無風處，平放魚在水面令浮，其首常南向午也」(卷十五《鄉導》)。另成書於北宋元豐八年(1085年)後的沈括(1031一1095)《夢溪筆談》亦云，「方家以磁石磨針鋒，則能指南，然常微偏東，不全南也」(卷二十四《雜誌》)，他在書中記載了水浮、縷懸、指甲旋定、碗唇旋定等四種試驗和製造指南針的方法。沈括之發現「地磁偏角」比起哥倫布來要早四百餘年。

指南魚與水浮法出現後，指南針之用於航海乃提到日程。根據可靠的記載，十二世紀初的北宋時期，中國在世界上最早使用指南針導航。成書於宣和元年(1119年)的朱彧《萍洲可談》最先記及此事:「舟師識地理，夜則觀星，晝則觀日，陰晦觀指南針。或以十丈繩鉤取海底泥嗅之，便知所至。海中無雨，凡有雨則近山矣。商人言，舶船遇無風時，海水如鑑。」一般認為朱彧所記廣州之海外交通與貿易，係據乃父朱服知廣州時所見所聞，服在任廣州為建中靖國元年(1101年)至崇寧二年(1103年)，故廣州港中國海舶之使用指南針當為公元1103年以前的事。
   
其實不僅朱彧之書，宣和五年(1123年)出使高麗的徐兢在《宣和奉使高麗圖經》中也明確記曰:「(五年癸卯夏五月二十八日庚辰)是夜，洋中不可住，惟視星斗前邁，若晦冥，則用指南浮針，以揆南北。」此外，南宋趙汝适《諸蕃志》卷下曰，「海南……南對占城，西望真臘，東則千里長沙、萬里石床(西沙、南沙群島一帶)，渺茫無際，天水一色。舟舶來往，惟以指南針為則，晝夜守視唯謹，毫釐之差，生死繫焉」。吳自牧《夢粱錄》則記，「風雨晦冥時，惟憑針盤而行，乃火長掌之，毫釐不敢差誤，蓋一舟人命所繫也」，「但海洋近山礁則水淺，撞礁必壞船，全憑南針，或有少差，即葬魚腹」。

上述之指南針、指南浮針、針盤、南針，即後人所謂之「羅盤」。則中國人在十二世紀初之率先採用指南針航海殆無疑義，比歐洲人提到羅盤(稱「水手之友」)至少要早七八十年。

這裏還應提反，由於航海技術的空前發展，宋人對世界遼闊之海洋已有了進一步的認識。依照今人之地理概念，近陸曰海，遠陸曰洋，世界上最廣大的水域被稱作「洋」，約佔海洋總面積的百分之九十，大洋的邊緣部分才稱為「海」。但國人此種概念之形成有著長期發展之過程。大抵在唐以前，海洋僅稱為海，如大瀛海、漲海。至宋代，才「海」、「洋」並用，並逐漸開始以 「洋」代「海」。徐兢的《宣和奉使高麗圖經》曾提到白水洋(應即今嵊泗列島北面的大戢洋一帶)、黃水洋(長江口以北至今海洲灣一帶)、黑水洋(今山東半島東端南面、朝鮮半島西南岸外一帶)，均在今東海至黃海一帶。周去非的《嶺外代答》載有交洋、交趾洋(海南島至越南中部一帶)，以及東大洋海(指今太平洋)、南大洋海(今南海及其南之海域)等名。吳自牧《夢粱錄》則道及七洲洋、烏豬洋、崑崙洋、沙漠洋、蛇龍洋等等。

特別值得注意的是，南宋初成書的趙德麟《侯鯖錄》已明確指出:「今謂海之中心為洋，亦水之眾多處。」足見吾人今日之海、洋概念在宋代業已初步形成。

陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_教學研究_《中外交通史》_
第五編  兩宋時期海外交通之發展_第一章  兩宋海上對外交通發展概況_
第三節 宋代造船航海技術之先進