「現代化」或「近代化」(modernization)指文藝復興開始的近代以來﹐世界各國或地區由不發達走向發達的過程。其內涵包括思想解放(提倡理性﹐尊重人權)﹑政治民主(反對專制﹐實行共和)﹑振興經濟(提高生產力﹐實現工業化)﹑發展科技(應用於民生﹑軍事方面)。

全球的工業化﹑現代化進程﹐是由歐﹑美等西方國家開始的﹐亞洲國家推行較遲。中國自19世紀中期起﹐出現了多次的現代化建設﹕洋務運動﹐戊戌變法﹐清末新政﹐及南京政府的努力。1949年中華人民共和國成立後﹐也推行了經濟建設的五年計劃及大躍進運動。大躍進失敗後﹐國家仍然堅持要實行現代化﹐並出現了「四個現代化」的目標。

所謂「四個現代化」指工業﹑農業﹑國防﹑科學技術等四方面的現代化。1964年12月全國人大三屆一次會議﹐及1975年1月全國人大四屆一次會議上﹐周恩來總理在所作的政府工作報告中﹐均提出要在本世紀內全面實現社會主義的四個現代化。

文革前後提出的「四個現代化」多偏重於經濟方面﹐而世界許多國家的現代化則包括思想的解放及政治的革命。因此有人曾提出要實現第五個現代化─政治現代化﹐這就是指政治制度的改革。改革開放廿多年來的實踐說明﹐政治﹑思想的現代化十分重要﹐萬萬忽略不得。

(2005年為《探索世界歷史》4-5冊而作)
 

陳佳榮“南溟網”(http://www.world10k.com)_即興小品